Luftkvalitet er et alvorligt problem for enhver rumbaseret aktivitet. Den Internationale Rumstation (ISS) og stationer foran den (inklusive den russiskbyggede) Mir) har alle været plaget af dårlige luftkvalitetsforhold. Dette er en bekymring for astronauter og kosmonauter, da deres helbred kan lide betydeligt, når de udsættes for visse kemikalier, der ved et uheld lækker.
I et forsøg på at fjerne truslen om skadelig kemisk opbygning i ISS testes en ny højteknologisk elektronisk "næse" ombord på ISS næste måned. Hvis det lykkes, vil ENose blive monteret som standard på bemandede rummissioner, inklusive langvarige missioner til Månen og Mars ...
Besætningsmedlemmer om bord på rumskibe og stationer vil være kritisk opmærksomme på risikoen for dårlig luftkvalitet. Luftforurening er et enormt spørgsmål på de bedste tidspunkter her på Jorden, men vi har den fordel, at vi (normalt) kan bevæge os frit til steder, hvor luftkvaliteten er bedre. Naturligvis kan dette være svært, hvis du bor i en by, hvor udstødningsgasser og stillestående vejr kan forårsage problemer, eller hvis du er berørt af naturkatastrofer som vulkanaktivitet eller ildebrande (som jeg fandt ud af mig selv i sidste uge!), Men generelt vi kan lukke vores vinduer (for at forhindre forurenet luft i at komme ind) eller åbne dem (for at lufte dårlig luft ud).
Men i rummet sidder du fast med luften, der cirkuleres, hvilket betyder, at der hurtigt vil opstå en nødsituation, hvis en uopdaget forurening frigives. Når jeg skriver dette, ser jeg på kulilte-detektoren på mit kontor; Hvis CO opdages, vil det sætte en tidlig advarselsbipper, der forhåbentlig redder mig fra at blive overvundet af den lugtfri gas. Dette er den kritiske ting for rumstationen, hvis der frigøres en lugtfri gas i luften, kan besætningen måske ikke vide noget om det, før det er for sent.
Så næste måned sender NASA en detektor for tidlig advarsel om luftkvalitet til stationen. ”Denne ENose er et meget kapabelt instrument, der vil øge besætningsbevidstheden om tilstanden i deres luftkvalitet, ”Sagde Carl Walz, en tidligere astronaut og direktør for NASAs afdeling for avanceret kapacitet, som finansierer ENose-udvikling. ”Efter at have oplevet en luftkvalitetsbegivenhed under min Expedition 4-mission på rumstationen, ville jeg ønske, at jeg havde de oplysninger, som denne ENose vil give fremtidige besætninger. Denne teknologidemonstration vil give vigtige oplysninger til designere af miljøstyring og livsunderstøttende systemer til den fremtidige månens forpost.”
Denne livreddende gadget bruger 32 sensorer til at identificere flere centrale organiske og uorganiske gasformige kemikalier. Disse gasser kan frigives på grund af opløsningsmiddelbrug eller før udbruddet af en elektrisk brand. Den menneskelige næse kan være meget tolerant over for høje koncentrationer af skadelige kemikalier og lugte dem, når det er for sent, så teknologien er nødt til at træde ind og opdage lave niveauer af forureninger, inden de bliver et problem. Den nørdede navngivne "ENose" vil være i stand til at detektere "fraktionerede dele pr. Million til 10.000 dele pr. Million" af skadelige luftbårne kemikalier.
ENose-sensorer indeholder polymerfilm, der ændrer deres elektriske ledningsevne som reaktion på eksponering for forskellige kemikalier. Afhængigt af de detekterede nøglekemikalier afhænger detektorens respons af, hvilke sensorer der er blevet udløst. Et billede vil hurtigt komme frem, hvad der forårsager forureningen, og besætningen vil blive underrettet om den nye fare. Aerosoler og damp kan begge detekteres.
Dette luftsnugende stykke sæt er på størrelse med en skoboks og vejer kun ni kg (4 kg) og trækker 20 W strøm. Hvis det er vellykket, vil ENose sandsynligvis blive integreret i fremtidige månekolonier, derefter bemande missioner til Mars.
En tidligere inkarnation af ENose blev testet på ISS i 1998 i seks måneder (ifølge NASAs pressemeddelelse), hvilket bringer det åbenlyse spørgsmål: Hvorfor har det taget ti år at udføre flere test på denne kritiske bit udstyr? Sikkert et andet system for tidlig varsling på nuværende tidspunkt? Så vidt jeg kan fortælle, ser det ikke ud til at være ...
Kilde: Computer World
