Når en stjerne som vores sol dør, ender den som en hvid dværg. Men nu viser det sig, neutronstjerner kan være meget mere massive end astronomer tidligere troede - og det at gøre sorte huller kan være meget vanskeligere.
Astronomer, der arbejder med Arecibo-observatoriet i Puerto Rico, har øget den masse, du har brug for, for at en neutronstjerne kan blive et sort hul.
Paulo Freire, en astronom fra Arecibo præsenterede sin seneste forskning på Vintermødet i American Astronomical Society, ”sagen i centrum af en neutronstjerne er meget ukomprimerbar. Vores nye målinger af massen af neutronstjerner vil hjælpe kernefysikere med at forstå egenskaberne ved supertæt stof. Det betyder også, at for at danne et sort hul er der behov for mere masse end tidligere antaget. I vores univers kan sorte huller således være mere sjældne og neutronstjerner lidt mere rigelige.
Når disse massive stjerner løber tør for brændstof, de falder sammen og eksploderer derefter som en supernova. Stjernens kerne komprimeres øjeblikkeligt til en neutronstjerne; en ekstrem genstand med en radius på ca. 10 til 16 km tværs og en massefylde på milliarder ton pr. kubikcentimeter. En neutronstjerne fungerer som en enkelt kæmpe atomkerne.
Astronomer plejede at tro, at neutronstjerner havde brug for mellem 1,6 og 2,5 gange solens masse for at kollapse - jo større, og du ville få en neutronstjerne. Men det nye bevis fra Arecibo skubber denne grænse op til 2,7 gange solens masse.
Selvom det lyder som en lille mængde, kan det faktisk have en betydelig indflydelse på forholdet mellem neutronstjerner og sorte huller i universet.
Faktisk forstår videnskabsmænd ikke helt, hvor tæt neutronstjerner virkelig kan være, og når de faktisk kan skifte over til at blive sorte huller, ”er sagen i centrum af neutronstjerner den tætteste i universet. Det er en til to størrelsesordener tættere end stof i atomkernen. Det er så tæt, at vi ikke ved, hvad det er lavet af, ”sagde Freire. "Af den grund har vi i øjeblikket ingen idé om, hvor større eller hvor massive neutronstjerner kan være."
Original kilde: Cornell University
