Astronomer har opdaget en lys, ung stjerne, der løber væk hjemmefra. Hvorfor? Hvad gjorde stjernens forældre for at fortjene dette? Ifølge en undersøgelse offentliggjort 6. august i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics er det ingen skyld; det ser ud til, at den unge stjerne simpelthen faldt ind med den forkerte skare - nemlig et meget sultent sort hul.
Stjernen, der hedder PG 1610 + 062, blev første gang observeret sårende over himlen i en stjerneundersøgelse fra 1986, skønt der er lidt opmærksomhed på den stellar renegades historie siden da. I den nuværende undersøgelse kiggede astronomer, der arbejdede ved W. M. Keck-observatoriet på Hawaiis Mauna Kea-vulkan, det nærmeste nogensinde på den løbsk. De bekræftede, at det er en af de hurtigste stjerner, der nogensinde er blevet skudt ud af Mælkevejens galaktiske disk.
Holdet beregnet stjernens hastighed til at være cirka 1,2 millioner km / h (2 millioner km / t), hvilket ikke er helt nok til at undslippe galaksens tyngdekraft, men hurtigt nok til at den kan forlade stjernens hjemmesolsystem i det kosmiske støv.
Der er et par forskellige processer, der forklarer, hvordan en stjerne kan blive startet af sit hjemmesystem, og de involverer normalt binære partnerskaber - det vil sige to stjerner, der kredser rundt om et fælles massecenter. Hvis et medlem af parret teoretisk forsvandt - sige ved at eksplodere i en supernova eller blive slukket af et supermassivt sort hul - kunne den resterende stjerne få et så pludseligt, energisk spark i bukserne, at den ville slynge sig lige ud af dens hjemmesystem eller endda helt ud af sin hjemmegalakse.
Tilfældet af PG 1610 + 062 kan dog være lidt usædvanligt, skrev forskerne. At dømme efter stjernens masse, hastighed og sandsynlige oprindelse (holdet spores det til Skyttens spiralarm i galaksen), synes det usandsynligt, at stjernen nogensinde kom tæt nok på det supermassive sorte hul i midten af vores galakse til at se sin partner stjerne gabbede op.
I stedet for synes stjernens hurtige, men ikke for hurtige bevægelse at antyde, at den havde et indkørsel med et sorte hul i midten af massen - det vil sige et sort hul med hundreder til hundreder af tusinder af massen af sol (i modsætning til et stjernet sort hul, der kan have op til ca. 20 solskudsmasse eller et supermassivt sort hul, som ifølge NASA kan være millioner eller milliarder gange solens masse).
Forskere har aldrig fundet overbevisende bevis for, at der findes sorte huller i midten af massen i vores galakse. Denne stjernede løb er stadig ikke et hårdt bevis på deres eksistens, men det styrker sagen, at sorte huller i midten af massen kunne være derude, skrev forskerne. Nu er "løbet klar til faktisk at finde dem," siger hovedundersøgelsesforfatter Andreas Irrgang, en astronom ved Friedrich-Alexander Universitetet i Erlangen-Nuremberg i Tyskland.
