”Vi sejler på dette nye hav, fordi der er ny viden, der skal opnås, og nye rettigheder, der skal vindes, og de skal vindes og bruges til fremskridt for alle mennesker.”
- John F. Kennedy, 12. september 1962
På denne dag for 50 år siden, på en varm, solrig morgen i Houston, Texas, holdt præsident John F. Kennedy en nu berømt tale til 40.000 tilskuere på Rice University, en tale, der understøttede USAs forpligtelse til at gå ud over grænserne af vores verden for at gå ud over bane på lav jord og til sidst med succes (og faktisk før tiåret var ude!) lande mænd på Månen og returnere dem sikkert til Jorden.
Det var en inspirerende tale, både for landets nyudviklede rumindustri såvel som for hele landet. (Ville vi have set mere åbenlyst dedikation til rumfaglig udforskning fra vores ledere i dag!) Denne video fra Rice University, der selv fejrer sit 100-års jubilæum i oktober, giver en vis indsigt i begivenhederne den dag i september 1962, de små øjeblikke, der førte op til det og de store, der fulgte.
Fra Rice-nyhedsudgivelsen af Jade Boyd:
JFKs månetale i 1962 appellerer stadig 50 år senere
Få øjeblikke i Rice's historie er så velkendte eller ofte bemærkes som talen i 1962, hvor præsident John F. Kennedy med frimodighed erklærede: "Vi vælger at gå til månen!"
Talen markerede et vendepunkt for Rice, byen Houston, nationen og verden. Globalt spillede rumløbet sig på baggrund af den kolde krig, og i U.S.A delte rumprogrammet overskrifter med Vietnamkrigen og kampen for borgerrettigheder. I Houston ville NASA pumpe mere end 1 milliard dollars ind i den lokale økonomi i 1960'erne og hjælpe byen med at blomstre i nationens fjerde største metropol.
I en hyldest til Apollo 11-astronauten Neil Armstrong denne uge har Rice-alun Paul Burka '63, udøvende redaktør af Texas månedligtmagasin, offentliggjorde den verbatte tekst til Kennedys tale i sin blog. Burka, der var på Rice Stadium den dag, sagde talen ”taler til den måde, amerikanere så på fremtiden i disse dage. Det er en fantastisk tale, der indkapsler alle de indspillede historier og forsøger at indstille den i historien om vores egen tid. I modsætning til dagens politikere talte Kennedy til vores bedste impulser som nation, ikke vores værste. ”
Kennedy talte på stadion kl. 10 september. Det var en varm, solskinsdag, og efterårsklasser var endnu ikke i gang. Rices indkommende nybegynder var på campus for orientering, men mange af de anslåede 40.000 tilskuere var Houston skolebørn, sagde Rice Centennial Historiker Melissa Kean.
Kennedy fortalte publikum, at USA havde til hensigt at tage føringen inden for rumfart, både for at sikre, at Sovjetunionen ikke baserede strategiske våben i rummet, og fordi rumforskning “er et af de store eventyr gennem tidene, og ingen nation, der forventer at være leder af andre nationer kan forvente at blive bagud i løbet om rummet. ”
Den bedst kendte linje fra talen - ”Vi vælger at gå til månen!” - tjente en voldsom ovation, delvis på grund af Kennedy's kloge oratorium. Han spillede for hjemby-crowd med den foregående linje, "Hvorfor spiller Rice Texas?" - en linje, som Kennedy satte op mellem linjerne i den typede kopi, der blev forberedt af Det Hvide Hus, Ted Sorensen.
I sin forside-dækning af talen noterede Rice Thresher denne linje og andre. Papiret rapporterede, at talen indeholdt et to-dages besøg i Houston, hvor Kennedy turnerede med faciliteter i det bemandede rumfartøjscenter (nu Johnson Space Center), og Thresher henviste til den dyre karakter af rumprogrammet ved at citere det årlige NASA på 5,4 milliarder dollars budgettet, et tal Kennedy også anvendte i talen.
Antallet imponerede kemiker Robert Curl '54, en af mange fakultetsmedlemmer på stadion.
”Jeg kom væk med undre over, at han alvorligt foreslog dette,” sagde Curl, Rice's Pitzer-Schlumberger-professor emeritus i naturvidenskab og professor emeritus i kemi. ”Det virkede som en enorm mængde penge at bruge på et efterforskningsprogram. Det var en imponerende mængde penge dengang, og hvis du justerer dig for inflationen, koster Apollo-programmet mere end LHC i dag. ”
Curl sagde, at Kennedy's vision betalte sig for NASA og Houston, da Apollo 11 landede på månen mindre end otte år senere.
Et andet Rice-fakultetsmedlem, der var til stede, var Ron Sass, stipendiat i globale klimaændringer ved Rice's Baker Institute for Public Policy og Harry C. og Olga K. Wiess, professor i naturvidenskab.
Sass og Curl sagde hver især, at Kennedys tale ikke var mere bemærkelsesværdig på det tidspunkt end præsident Eisenhowers tale i 1960 ved Autry Court. I dag er Eisenhowers tale stort set glemt, og Kennedy's stadig citeres ofte i nyhederne.
Sass sagde, at en del af den vedvarende appel til Kennedys tale er omfanget af det, han foreslog, noget Sass sagde, at han er blevet mere værdsat med alderen.
”Det virkede ikke udrætteligt for mig på det tidspunkt,” sagde Sass. ”Jeg var ung, og jeg troede, du kunne gøre næsten alt.”
”Hvis denne kapselhistorie med vores fremskridt lærer os noget, er det, at mennesket i sin søgen efter viden og fremskridt er bestemt og ikke kan afskrækkes. Udforskningen af rummet vil fortsætte, uanset om vi deltager i det eller ej, og det er et af tidens store eventyr, og ingen nation, som forventer at være leder af andre nationer, kan forvente at blive bagud i løbet om rummet .”
- Præsident John F. Kennedy
Klik her for en fuldstændig udskrift af JFKs tale.
Video og indsat billede: Rice University. Apollo 11 liftoff: NASA
