Den hypotetiske mørke strømning, der ses i bevægelsen af galakse-klynger, kræver, at vi pålideligt kan identificere en klar statistisk sammenhæng i bevægelsen af fjerne objekter, som under alle omstændigheder strømmer udad med universets udvidelse og muligvis også har deres eget individ ( eller ejendommelig) bevægelse, der stammer fra gravitationsinteraktioner.
Selvom galakser for eksempel har en generel tendens til at skynde sig væk fra hinanden, når rumtiden udvides mellem dem, er Mælkevejen og Andromeda-galaksen i øjeblikket på en gravitationsbundet kollisionskurs.
Så hvis du er interesseret i universets bevægelse i stor skala, er det bedst at studere bulkstrøm - hvor du går tilbage fra betragtning af individuelle objekter og i stedet kigger efter generelle tendenser i bevægelsen af et stort antal objekter.
Observationer i meget stor skala af bevægelsen af galakse-klynger blev foreslået af Kashlinsky et al i 2008 for at indikere et område med afvigende strøm, som er uforenelig med den generelle tendens i bevægelse og hastighed, der forventes af universets udvidelse - og som ikke kan tages højde for ved lokaliserede gravitationsinteraktioner.
På baggrund af sådanne fund har Kashlinsky foreslået, at inhomogeniteter i det tidlige univers kan have eksisteret før kosmisk inflation - hvilket ville repræsentere en krænkelse af den i øjeblikket foretrukne standardmodel for universets udvikling, kendt som Lambda Cold Dark Matter ( Lambda CDM) -model.
Den afvigende bulkstrøm kan være resultatet af eksistensen af en stor koncentration af masse ud over kanten af det observerbare univers - eller pokker, måske er det et andet tilstødende univers. Da årsagen er ukendt - og måske uvidende, hvis årsagen er uden for vores observerbare horisont, påberåbes den astronomiske interrobang 'mørke' - hvilket giver os betegnelsen 'mørk strøm'.
For at være retfærdig, er mange af de mere "derude" forslag til redegørelse for disse data fremsat af kommentatorer fra Kashlinsky snarere end Kashlinsky og andre forskere selv - og det inkluderer brug af udtrykket mørk strøm. Ikke desto mindre, hvis Kashlinsky-data ikke er bunnsolid, bliver al denne vilde spekulation lidt overflødig - og Occams barbermaskine antyder, at vi bør fortsætte med at antage, at universet bedst forklares med den aktuelle standard Lambda CDM-model.
Kashlinsky-fortolkningen har sine kritikere. For eksempel har Dai et al leveret en nylig vurdering af bulkstrømmen baseret på de individuelle (særlige) hastigheder af type 1A supernovaer.
Kashlinsky-analysen er baseret på observationer af Sunyaev – Zel'dovich-effekten - som involverer svage forvrængninger i den kosmiske mikrobølgebakgrund (CMB), der er resultatet af CMB-fotoner, der interagerer med energiske elektroner - og disse observationer betragtes kun som nyttige til at identificere og observere opførslen af meget storskala strukturer såsom galakse klynger. Dai et al. Anvender i stedet specifikke datapunkter - der er standardlys 1a supernovaeobservationer - og se på den statistiske pasning af disse data til den forventede bulkstrøm i universet.
Så mens Kashlinsky et al siger, at vi skal ignorere bevægelsen af de enkelte enheder og bare se på bulkstrømmen - Dai et al counter med at sige, at vi skal se på bevægelsen for de enkelte enheder og bestemme, hvor godt disse data passer til en antaget bulkstrøm.
Det viser sig, at Dai et al. Finder, at supernovaedataene kan passe til den generelle tendens for bulkstrøm foreslået af Kashlinsky - men kun i tættere (lavt rødt skift) regioner. Mere markant er de ikke i stand til at gentage nogen afvigende hastighed. Kashlinsky målte en afvigende bulkstrøm på mere end 600 kilometer i sekundet, mens Dai et al fandt hastigheder afledt af type 1a supernovaeobservationer for bedst at passe til en bulkstrøm på kun 188 kilometer i sekundet. Dette passer tæt sammen med den bulkstrøm, der forventes fra Lambda CDM-modellen for det ekspanderende univers, som er omkring 170 kilometer i sekundet.
Uanset hvad er det hele ned til en statistisk analyse af generelle tendenser. Flere data ville hjælpe her.
Yderligere læsning: Dai et al. Måling af den kosmologiske bulkstrøm ved hjælp af de særlige hastigheder af supernovaer.
