På gulvet på New York Stock Exchange har et team af kunstnere og videnskabsfolk fået en 16,78 karat diamant - værdiansat til mere end $ 2 millioner - forsvundet.
Indrømmet, at borgere af Fondsbørsen ikke er fremmede for at få store mængder af rigdom til at forsvinde, men denne gang laver forskerne den tunge løft. I samarbejde med kunstneren Diemut Strebe dækkede et team af forskere fra MIT den skinnende gule diamant i en nyopdaget type carbon nanorørbelægning, der forvandler 3D-objekter til sorte, næsten 100% lysfri hulrum.
Ifølge forskerne, der beskrev belægningen i en undersøgelse, der blev offentliggjort 12. september i tidsskriftet ACS Applied Materials & Interfaces, er denne nybundne nanorørstruktur den sorteste af sorte materialer, der nogensinde er skabt, og absorberer mere end 99,996% af alt lys, der berører det.
"Vores materiale er 10 gange sorte end noget andet, der nogensinde er blevet rapporteret," sagde hovedforfatterforfatter Brian Wardle, professor i luftfart og astronautik ved MIT, i en erklæring.
Holdet skabte den nye coating ved et uheld, mens de forsøgte at designe en forbedret proces til dyrkning af kulstofnanorør (i det væsentlige mikroskopisk små strenge kulstof) på overflader som aluminiumsfolie. Et problem med at arbejde med aluminium, fandt de, er, at et lag af oxider dannedes, hver gang overfladen blev udsat for åben luft, hvilket skabte en irriterende kemisk barriere mellem nanorørene og folien. For at eliminere disse oxider gennemvædet holdet folien i saltvand og flyttede det derefter ind i en lille ovn, hvor nanorørene kunne vokse uden iltforstyrrelser.
Med millioner af sammenfiltrede nanorør, der nu pynter folien som en mikroskopisk skov af pels, gik indkommende fotoner af lys tabt og havde en meget hård tid med at komme ud fra foliens overflade. Folien, holdet fandt, var således blevet helt sort - så sort, kanten af aluminiumet var helt usynlig, når man så lige på det.
”Jeg kan huske, at jeg bemærkede, hvor sort det var, før jeg voksede kulstofananorør på det, og så efter vækst, det så endnu mørkere ud,” siger studieco-forfatter Kehang Cui, professor ved Shanghai Jiao Tong University, i erklæringen. "Så jeg troede, at jeg skulle måle den optiske reflektans af prøven."
Cui og kolleger sammenlignede refleksionsevnen i deres nye belægning med andre lysfortærende nanostrukturer, inklusive den tidligere rekordholder for mørke, Vantablack. Mens forskellene mellem de forskellige nanostrukturer er ubetydelige for menneskers øjne, fandt forskerne, at deres belægning faktisk var sorte end alle andre sorte, de testede, uanset hvilken vinkel lyset ramte belægningen.
Effekten, som du kan se på billedet af diamanten ovenfor, er uhyggelig. Når den strålende gule diamant var blevet udsat for belægningen, mister han tilsyneladende alle dens facetter og flatter ud i det, som kunstneren Diemut Strebe kaldte "en slags sort hul", hvorfra intet lys eller skygger kan undslippe.
I øvrigt kunne denne uberdark-coating en dag bruges til at hjælpe astronomer med at se faktiske sorte huller ved at anvende materialet på teleskopmonterede nuancer, der hjælper med at reducere blænding fra stjernerne. For nu kan du dog se det diamantformede tomrum for dig selv på New York Stock Exchange indtil 25. november.
