Ændring af ozonhul. Billedkredit: NASA / JPL. Klik for at forstørre.
På trods af næsten rekordniveauer af kemisk ozonødelæggelse i Arktis denne vinter, viste observationer fra NASAs Aura-rumfartøj, at andre atmosfæriske processer, der gendannede ozon, udgør næsten gennemsnit og stoppede høje niveauer af skadelig ultraviolet stråling fra at nå Jordens overflade.
Analyser fra Auras mikrobølgeovnsolder indikerede, at arktisk kemisk ozonødelæggelse den sidste vinter toppede med næsten 50 procent i nogle regioner i stratosfæren, et område i Jordens atmosfære, der begynder ca. 8 til 12 kilometer (5 til 7 miles) over jordens poler. Dette var det næsthøjeste niveau nogensinde registreret, bag det niveau på 60 procent, der blev estimeret til vinteren 1999-2000. Data fra et andet instrument om Aura, Ozone Monitoring Instrument, fandt, at den samlede mængde ozon over Arktis i sidste uge i marts svarede til andre de senere år, hvor der skete langt mindre kemisk ozonødelæggelse. Så hvad tempererede ozontabet? Svaret ser ud til at ligge i årets usædvanlige arktiske atmosfæriske forhold.
”Dette var en af de mest usædvanlige arktiske vintre nogensinde,” sagde videnskabsmand Dr. Gloria Manney fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, der ledede analysen af mikrobølgeovnen. ”Arktiske lavere stratosfæriske temperaturer var de laveste på rekorden. Men andre forhold som vindmønstre og luftbevægelser var mindre befordrende for ozontab i år. ”
Mens den arktiske polære ozon blev kemisk ødelagt i slutningen af vinteren, skiftede stratosfæriske vinde og transporterede ozonrig luft fra Jordens midterste breddegrader til den arktiske polare region, hvilket resulterede i en lille nettoændring i den samlede mængde ozon. Som et resultat forblev skadelig ultraviolet stråling, der når Jordens overflade, på næsten normale niveauer.
Billedmateriale og en animation, der viser mikroovnen Limb Sounder og Ozon Monitoring Instrument 2005 Arktiske ozonobservationer kan ses på:
Ekstensivt ozontab forekommer hver vinter over Antarktis ("ozonhullet") på grund af den ekstreme kulde der og dens stærke, langvarige polære virvel (et bånd af vinde, der dannes hver vinter på høje breddegrader). Denne hvirvel isolerer regionen fra midterste breddegrader. I modsætning hertil er den arktiske vinter varmere, og dens virvel er svagere og kortere. Som et resultat har tabet af arktisk ozon altid været lavere, mere variabelt og meget vanskeligere at kvantificere.
Dette var den første arktiske vinter, der blev overvåget af Aura, der blev lanceret i juli 2004. Auras mikrobølgeovnsbrænder bidrager til vores forståelse af de processer, der får Arktiske vindmønstre til at skubbe ozonrig luft til den arktiske lavere stratosfære fra højere højder og lavere breddegrader. Gennem Auras fund kan forskere differentiere kemisk ozonødelæggelse fra ændringer i ozoniveauet forårsaget af luftbevægelser, som varierer dramatisk fra år til år.
”At forstå arktisk ozontab er kritisk for at diagnosticere sundheden for Jordens ozonlag,” sagde Dr. Phil DeCola, Aura-programforsker ved NASAs hovedkvarter, Washington. ”Tidligere forsøg på at kvantificere tab af arktisk ozon har lidt under manglende data. Med Aura har vi nu den mest omfattende, samtidige, globale daglige måling af mange af de vigtigste atmosfæriske gasser, der er nødvendige for at forstå og kvantificere kemisk ozonødelæggelse. ”
Ozontab i jordens stratosfære er primært forårsaget af kemiske reaktioner med klor fra menneskeproducerede forbindelser som chlorfluorcarboner. Når stratosfæriske temperaturer falder til under minus 78 grader Celsius (minus 108 grader Fahrenheit), dannes polære stratosfæriske skyer. Kemiske reaktioner på overfladerne af disse skyer aktiverer klor og omdanner det til former, der ødelægger ozon, når de udsættes for sollys.
De data, der er opnået af Aura, blev uafhængigt bekræftet af instrumenter, der deltog i NASAs Polar Aura Validation Experiment, som fløj under Aura, da det passerede over den polære virvel. Eksperimentet, der blev fløjet på NASAs DC-8 flyvende laboratorium fra NASAs Dryden Flight Research Center, Edwards, Californien, bar 10 instrumenter til at måle temperaturer, aerosoler, ozon, salpetersyre og andre gasser. Eksperimentet blev udført i januar og februar 2005.
Aura er den tredje og sidste store jordobservationssystem-satellit. Aura bærer fire instrumenter: Ozone Monitoring Instrument, der er bygget af Holland og Finland i samarbejde med NASA; High Resolution Dynamics Limb Sounder, bygget af Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater; og mikrobølgeovnsbremsebad og troposfærisk emission-spektrometer, begge bygget af JPL. Aura administreres af NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
For mere information om Aura på Internettet, gå til: http://aura.gsfc.nasa.gov/
Besøg: http://mls.jpl.nasa.gov/ for at få flere oplysninger om mikrobølgeovnen.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA / JPL News Release
