Vil du tale om frygt? Dette synspunkt ville sandsynligvis være mange menneskers værste mareridt - at være i en rumdragt, ubundet, flyde væk fra Den Internationale Rumstation og dens relative sikkerhed. NASA har astronauter dækket for dette Tyngdekraft-typescenarie, dog med en slags jet-rygsæk, der kan sende astronauter tilbage til sikkerhed.
En ny video med Det Europæiske Rumagenturs astronaut Alexander Gerst (også indlejret nedenfor) forklarer trinene, som en astronaut ville tage for at svinge tilbage til sikkerhed. ”Vi træner faktisk, hvordan vi bruger det i den virtuelle virkelighedslaboratorium,” sagde han kort efter, at videoen viste, at en astronaut flyder væk.
Nøglen ligger i et system kaldet SAFER (Simplified Aid for EVA Rescue), som Gerst har praktiseret adskillige gange (praktisk talt) som forberedelse til sin flyvning i maj, hvilket kan involvere rumvandringer, hvis NASA løser et rumsuit vand lækningsproblem i tide.
”Du er nødt til at træne den et stykke tid for at betjene og faktisk komme tilbage, og ikke gå glip af stationen og flyve ind i mørkets plads,” sagde Gerst.
Den russiske Orlan-rumdragt (som Gerst også er trænet i) har ikke et sådant system, men Roscosmos omgår det ved at have en anden procedure for rumvandring end amerikanerne. Russerne mandat mindst to fastgørelsespunkter til stationen på alle tidspunkter, hvad enten det er et par tethers eller en tether og en greb hånd.
Gerst understreger, at et flydende scenarie er usandsynligt, i begge tilfælde - det vil indebære at miste ankeret, miste bundet og også miste dit greb på samme tid. Selvom dette faktisk aldrig er sket, testede NASA SAFER-systemet i rummet på STS-64 i 1994 med et besætningsmedlem, der stod forbi på Canadarms robotarm, hvis noget gik galt. I 2000 foretog to astronauter ombord på STS-92 hver en 50 fods flyvning med systemet.
I 2006 fik SAFER-systemet lidt løs på bagsiden af astronaut Piers-sælgere, hvilket krævede en bundforbindelse. NASA understregede, at systemet ikke var i fare for at gå tabt.
Du kan se afsnittet om SAFER i videoen nedenfor omkring 6 minutter. Gerst registrerede dette som et resumé af sin træning forud for Expedition 40/41, der løfter af i maj.
ff
