"Jeg elsker stenet vej ... Så vil du ikke købe en anden gallon, skat ..." Ja. På en tid troede astronomer, at de tætte, ældre stjerner bare indsamlede støv ... men tilsyneladende er det de "knogler", der er tilbage fra en planetarisk knosh.
Ved hjælp af Keck I-teleskopet på Mauna Kea på Hawaii har astronom og studiecoautor Ben Zuckerman fra UCLA og hans team undersøgt to helium-dominerede hvide dverge - stjerner PG1225-079 og HS2253 + 8023. Omkring størrelsen på Jorden, men lige så massiv som Solen, har disse stjerner en zone med "forurening" omkring dem, der er omtrent lig i masse som asteroiden Ceres.
”Det betyder, at der dannes planetlignende klippemateriale i jordlignende afstande eller temperaturer fra disse stjerner,” siger Zuckerman. Han bemærker også, at det stadig er uklart, om materialet kommer fra en planet, planetlignende kroppe eller en asteroide, men det er klart, at der er meget af det.
Fordi at se på en hvid dværgstjerne for bevis på solsystemer ikke virkelig var et højt prioriteret hensyn, kunne disse nye fund give forskere nogle nye spor. Det er ikke kun støv - det er støv med en signatur. Fordi den hvide dværg har en "ren" atmosfære af brint eller helium, kan det at finde andre komponenter i dets spektre pege på en engangs tilstedeværelse af jordlignende planeter. Zuckerman siger, at mellem 25 og 30 procent af de hvide dværge har orbital-systemer, der indeholder både store planeter og mindre stenede kroppe. Efter at dværgen er dannet, kan større, Jupiter-masseplaneter forstyrre banerne i mindre kroppe og sprede dem mod stjernen.
”Dette er den første antydning om, at til trods for alle de ujævne planetariske systemer, vi ser, må nogle af dem være mere som vores egne,” siger astronom John Debes fra NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Som ikke var involveret i studiet . ”Vi mener, at de fleste af disse systemer, der viser forurening, på en eller anden måde skal tilnærme os vores.”
Hvordan ved de, om de har en kandidat? Star PG1225-079 har en blanding af elementer, herunder magnesium, jern og nikkel (sammen med andre). Disse blev fundet i forhold, der var meget ens i det samlede indhold af Jorden. Star HS2253 + 8023 indeholder mere end 85 procent ilt, magnesium, silicium og jern. Disse vurderinger ligner ikke kun vores planet, men findes i det rigtige område, hvor denne type stenet krop burde have dannet sig.
”Jeg har aldrig set så meget detaljer i spektre,” siger astronom Jay Holberg fra University of Arizona i Tucson, som ikke var involveret i undersøgelsen. ”Folk har set jern og calcium og andre ting i disse stjerner, men [denne gruppe er] gået af og fundet en hel række andre elementer.”
Gå over skeen ... Før den smelter.
Original historiekilde: Science News Release.
