Billedkredit: University of Chicago
Meteoritterne, der stansede gennem tagene i Park Forest, Ill., Om aftenen den 26. marts, 2003, kom fra en større masse, som vejer ikke mindre end 1.980 pund, før den ramte atmosfæren, ifølge videnskabelige analyser ledet af University of Chicago ? s Steven Simon, der også tilfældigvis bor i Park Forest.
Simon, seniorforsker i geofysiske videnskaber ved University of Chicago, og syv medforfattere vil offentliggøre disse og andre fund i apriludgaven af tidsskriftet Meteoritics and Planetary Science. Simon har en unik skelnen blandt forskere: hans hjem sidder midt i det strøede felt, det område, hvor meteoritterne blev genvundet.
? Jeg ved ikke noget andet tidspunkt, hvor en meteoritiker var midt i et strået felt ,? sagde Lawrence Grossman, professor i geofysiske videnskaber ved University of Chicago og en af Simon? s medforfattere.
Faktisk så Simon faktisk den blitz, meteoritten skabte. Han havde gardinerne lukket, da klippen gik ind i himlen over Illinois, men? Hele himlen lyste op ,? han sagde.
Grossman, der bor i Flossmoor, ikke langt fra Park Forest, oplevede også meteoritens ankomst fra første hånd. Han blev vækket af lyden af meteoritten, der kom ind i atmosfæren den aften. ? Jeg hørte en detonation ,? Sagde Grossman. ? Det var skarpt nok til at vække mig.?
Holdet beregnet projektilets størrelsesområde baseret på målinger af de galaktiske kosmiske stråler, som det absorberede. Målinger af en radioaktiv form af kobolt gav projektilets mindstestørrelse. ? Hvis objektet er for lille, vil de kosmiske stråler bare passere igennem og ikke skabe 60 kobolt ,? Simon forklarede.
Simon og Grossman klassificerer meteoritten som en L5-chondrit, en type stenet meteorit, en lav i jern, der blev opvarmet i en lang periode inde i dens forældrekrop, sandsynligvis en asteroide. ? Det er en forholdsvis almindelig type meteorit ,? Sagde Simon.
Park Forest-meteoritten viste også tegn på, at den var meget chokeret, sandsynligvis da den var en del af en klippe, der blev brudt fra en meget større asteroide efter en kollision. Beviserne for chok inkluderer chokeret feldspat. Apollo-astronauter fik også chokede prøver af mineralet fra månen, sagde Simon. Stødchok var almindeligt i solsystemets tidlige historie på grund af den store mængde interplanetarisk affald, der dengang eksisterede.
Vidner i Michigan, Illinois, Indiana og Missouri rapporterede at se ildkuglen, som meteoritten producerede, da den brød sammen i atmosfæren, rapporterede Simon og hans kolleger. Lokale beboere samlet hundreder af meteoritfragmenter i alt ca. 65 pund fra et område, der strækker sig fra Kreta i syd til den sydlige ende af Olympia Fields i nord. Beliggende i Chicagos sydlige forstæder, er dette den mest tætbefolkede region, der er ramt af en meteoritbruser i moderne tid ,? forfatterne skriver.
En meteorit gik glip af at slå en sovende Park Forest-beboer, efter at den sprang gennem loftet i et soveværelse. Meteoritten skar gennem nogle persienner, kraterede vindueskarmen, sprang derefter hen over rummet og brød et spejl, inden han kom til hvile.
Meteoritterne blev genvundet fra et spor, der trækker sydøst til nordvest. Satellitdata, der er analyseret af Peter Brown fra University of Western Ontario, viser, at meteoritten rejste fra sydvest til nordøst.
? Meteoritten brød sammen i atmosfæren, og fragmenterne stødte på stærk vestlig vind, da de faldt ,? forfatterne skriver. ? De mindste stykker blev afbøjet længst mod øst fra banen, og de største stykker, der havde mere fart, blev afbøjet mindst.?
Ud over Simon og Grossman bidrog papiret til University of Chicago Robert Clayton og afdøde Toshiko Mayeda; Jim Schwade fra Planetetary Studies Foundation i Crystal Lake, Ill .; Paul Sipiera fra Harper College i Palatine, Ill .; John Wacker fra Pacific Northwest National Laboratory i Richland, Wash .; og Meenakshi Wadhwa fra Field Museum of Natural History i Chicago.
Deres forskning blev støttet af tilskud fra National Aeronautics and Space Administration, National Science Foundation og Planetarium Studies Foundation.
Original kilde: University of Chicago News Release
