Normalt fremkalder Nordsøen kolde og dystre visioner. Men hvordan produceres denne lysegrønne blomst? Hvad har givet anledning til al denne aktivitet? Det ser ud til, at Fifes frodige, grønne landskab i en kort periode matches med den planterende havudsigt ud for den britiske kyst ...
Denne livlige grønne blomst blev skabt af en type plankton kaldet planteplankton. Den mikroskopiske plante flyder nær overfladen af store vandmasser, hvor sollys er rigeligt. Som enhver landbaseret plante kræver planteplankton fotosyntesen for at overleve. Andre typer plankton inkluderer dyreplankton (mikroskopiske væsener) og bakterioplankton (vandbårne bakterier) overlever ved at fodre andre planktonsorter. Plantevariationen af plankton, planteplankton, er velkendt for at producere blomster, når næringsstoffer i det marine miljø stiger, hvilket øger planteplanktonbestanden. Det ser ud til, at vandet ud for Skotlands kyst er blevet særlig næringsrigt med masser af sollys, hvilket skaber storslåede skærme, der kan observeres fra bane.
Denne særlige blomstring blev fanget af middelopløsningen Imaging Spectrometer (MERIS) instrument om bord på ESAs Envisat, der arbejder med en fuld rumlig opløsning på 300 m (dvs. funktioner på 300 m kan løses). Den grønne farvetone er fra klorofylen (essentiel for fotosyntesen) indeholdt i hver planteplanktoncelle. Afhængigt af planteplanktonarten er det muligt, at der er hundreder til tusinder af celler pr. Ml havvand.
Planteplankton er meget vigtig, når man overvejer koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren og deres tæthed i verdenshavene er modelleret i simuleringer af fremtidige klimaændringer. Under fotosyntesen absorberer de kuldioxid (og genererer ilt), så de danner en meget indflydelsesrig kulstofvaske.
Kilde: ESA Dagens billede
