Massivt stjernedannende område som set af ISO. Klik for at forstørre
Astronomer har brugt ESAs Infrarøde rumobservatorium til at kigge efter de største stjerner, der er født. Billederne blev taget som en bonus, taget mens rumobservatoriet langsomt vendte sig fra det ene mål til det andet. Et team af astronomer opbyggede et stort webbillede bestående af 10.000 af disse teleskopplaceringer og identificerede derefter potentielle stjernedannende regioner ud fra dataene.
Videnskabsfolk har sikret deres første blik på fødslen af monstrøse stjerner, der skinner 100 000 gange lysere end solen takket være ESAs Infrarøde rumobservatorium (ISO).
Opdagelsen gør det muligt for astronomer at begynde at undersøge, hvorfor kun nogle områder i rummet fremmer væksten af disse massive stjerner.
Rummet er fyldt med kæmpe gasskyer. Lejlighedsvis kollapser regioner inden for disse skyer for at danne stjerner. ”Et af de største spørgsmål inden for studiet er, hvorfor producerer nogle skyer stjerner med høj og lav masse, mens andre kun udgør stjerner med lav masse?” spørger Oliver Krause, Max-Planck-Institut fur Astronomie, Heidelberg og Steward Observatory, Arizona.
Betingelserne, der er nødvendige for at danne stjerner i høj masse, er vanskelige at udlede, fordi sådanne stjernemonstre dannes langt væk og er indhyllet bag støvgardiner. Kun lange bølgelængder af infrarød stråling kan undslippe fra disse skjule kokoner og afsløre de lave temperaturstøvkerner, der markerer stederne for dannelse af stjerne. Denne stråling er nøjagtigt, hvad ISO's ISOPHOT langtinfrarøde kamera har samlet.
Stephan Birkmann, Oliver Krause og Dietrich Lemke, alle Max-Planck-Institut for Astronomi, Heidelberg, brugte ISOPHOTs data til at nul-ind på to inderligt kolde og tætte kerner, der hver indeholdt nok stof til at danne mindst en massiv stjerne . ”Dette åbner en ny æra for observationer af de tidlige detaljer om stjerneformation med høj masse,” siger Krause.
Data blev indsamlet i ISOPHOT Serendipity Survey (ISOSS), en smart undersøgelse, der var banebrydet af Lemke. Han indså, at når ISO vendte fra det ene himmelobjekt til det andet, blev værdifuld observationstid tabt. Han organiserede for ISOPHOTs langtinfrarøde kamera til kontinuerligt at optage under sådanne dræber og stråle disse data til Jorden.
Under ISO-missionen, der varede i to og et halvt år i 1995? 98, lavede rumfartøjet omkring 10.000 dræbte, hvilket gav en bane med data over himlen til det tidligere uudforskede vindue med infrarød emission på 170 mikrometer. Denne bølgelængde er 310 gange længere end optisk stråling og afslører koldt støv ned til kun 10 K (-263 grader Celsius). Der blev produceret et katalog over de kolde steder i undersøgelsen.
Birkmann og hans kolleger undersøgte dette katalog og fandt halvtreds potentielle steder med stor masse-stjernefødsel. En kampagne med opfølgningsobservationer ved hjælp af jordbaserede teleskoper afslørede, at objektet ISOSS J18364-0221 faktisk var to kolde tætte kerner, der lignede mistænkeligt som dem, der var forbundet med fødslen af stjerner med lav masse, men som indeholdt meget mere masse.
Den første kerne er på 16,5 Kelvin (? 256,5 grader Celsius). Den indeholder femoghalvfems gange solens masse og viser tegn på tyngdepunktkollaps. Den anden er omkring 12 K (? 261 grader Celsius) og indeholder 280 solmasser. Holdet studerer i øjeblikket de andre potentielle websteder.
Originalkilde: ESA Portal
