ROTERER MåNEN?

Send

Har du nogensinde bemærket, at månen altid ser den samme ud? Javisst, fasen ændres, men de faktiske funktioner på Månen ser altid de samme ud fra måned til måned.

Roterer Månen? Hvad sker der?

Fra vores perspektiv her på Jorden viser månen os altid det samme ansigt, fordi det er tidligt låst til vores planet. På et tidspunkt i den fjerne fortid roterede månen fra vores perspektiv, men jordens tyngdekraft blev ved med at trække ujævnt mod Månen og bremse dens rotation. Til sidst låste Månen på plads og viser altid den samme side for os.

Men hvis du kiggede ned på Earth-Moon-systemet fra den nordlige himmelpol, set fra Polaris, North Star-perspektivet, ville du se, at Månen faktisk roterer på sin akse. Faktisk, når månen bevæger sig rundt om Jorden i en mod urets bane hver 27,5 dage, afslutter den også en fuld rotation på sin akse - og bevæger sig også mod uret.

Hvis du ser på en time-lapse-animation af Månen, der bevæger sig fuldstændigt gennem dets faser i løbet af en måned, vil du bemærke en underlig vugge, som om Månen vugger frem og tilbage på sin akse lidt.

Dette er kendt som libration.

I gennemsnit er månen tidligt låst til jordens overflade. Men dens faktiske bane er elliptisk, den bevæger sig tættere og derefter mere fjernt fra Jorden.

Når månen er på sit nærmeste punkt, er det rotation langsommere end dets orbitalhastighed, så vi ser yderligere 8 grader på sin østlige side. Og når månen er på det fjerneste punkt, er rotationen hurtigere end dens orbitalhastighed, så vi kan se 8 grader på den vestlige side.

Befrielse gjorde det muligt for astronomer at kortlægge mere af Månens overflade, end vi kunne, hvis Månen fulgte en cirkulær bane.

Indtil rumalderen var halvdelen af Månen skjult for os, altid vendt væk. Månens halvkugle blev endelig først observeret af den sovjetiske Luna 3-sonde i 1959, efterfulgt af de første menneskelige øjne med Apollo 8 i 1968.

De to halvkugler af Månen er meget forskellige.

Mens den nære side er dækket med store basaltiske sletter kaldet maria, er ydersiden næsten fuldstændigt dækket af kratre. Årsagerne til denne forskel er stadig et mysterium for planetariske forskere, men det er muligt, at en anden måne styrtede ned i den for milliarder af år siden og skabte den underlige overflade, vi ser i dag.

Så ja, månen roterer.

Men dens rotation matcher nøjagtigt sin bane rundt om Jorden, hvorfor det ser ud som om det aldrig gør.

Du kan lytte til en meget interessant podcast om dannelsen af Månen fra Astronomy Cast, Afsnit 17: Hvor kom månen fra?