[/ Caption]
En dag med højder og lavheder for det russiske romprogram: Mens Soyuz TMA-03M-kapslen lagde sikkert fast ved den Internationale rumstation, mislykkedes en Soyuz-2-raket, der transporterede en kommunikationssatellit kort efter lancering fra rumfartshavnen i Plesetsk. Rapporterne siger, at Meridiansatellitten, der kan bruges af militæret eller til civile formål, ikke nåede bane og styrtede ned i nærheden af byen Tobolsk i Sibirien, ca. 2.300 km fra Moskva. Der er mistanke om et forbrændingskammerforbrænding ved dagens lancering, endnu en fiasko i det, der bliver en alarmerende lang liste over problemer for det russiske rumprogram.
Roscosmos-direktør Vladimir Popovkin indrømmede, at russisk rumfart er "i krise" efter dagens lanceringssvigt.
En opdatering fra RussianSpaceweb.com siger, at en analyse af tilgængelig telemetri på brændstofledningstrykket før indgangen til motorens indsprøjtningssystem indikerede en mulig vægbuge i forbrændingskammeret nr. 1, hvilket førte til dets forbrænding og en katastrofal brændstoflækage. (RD-0124-motoren har fire forbrændingskamre).
Interfax nyhedsagentur rapporterede, at Meridian-fiaskoen kunne forsinke lanceringen af Progress-lastfartøjer til ISS, der er planlagt til januar.
Dagens raketfejl var en Soyuz-2.1b, den seneste version af raketten, der har været i drift i forskellige former siden 1960'erne.
I august mislykkedes en Soyuz-U-raket med at bære et Progress-forsyningsskib; tre Glonass-navigationssystem-satellitter, der blev lanceret i december 2010, svingede af banen og styrtede ned i Stillehavet; og Phobos-Grunt-sonden, der blev lanceret i november, sidder i øjeblikket i Jordens bane og vil sandsynligvis komme ind igen og gå ned, efter at dens booster mislykkedes, og kommunikationen med rumfartøjet er ikke permanent etableret.
Den næste Soyuz-lancering, der er planlagt til 26. december fra Baikonur Cosmodrome, kan også blive forsinket. Denne flyvning er beregnet til at sætte seks kommunikationssatellitter i kredsløb.
