Når vi tænker på en galakse, tænker vi på vores egen Mælkevej eller måske Andromeda; en majestætisk spiral, der indeholder hundreder af milliarder af stjerner. Eller måske tænker vi på en uregelmæssig galakse, ikke så majestætisk, men stadig lavet af regelmæssige ting, som stjerner, planeter ... mennesker.
Men ny forskning viser, at der er galakser derude, der næsten fuldstændigt består af mørkt stof. De kaldes dværgkugleformede, og de indeholder kun et par stjerner og næsten ingen gas. I stedet har de en overvældende mængde mørk stof, hvis tyngdekraft komprimerer de få stjerner, den har til en nogenlunde sfærisk form. Og fordi de ikke har mange stjerner, er de svære at se, selv når de er i nærheden.
Et internationalt team af forskere har udviklet en simulering for at forklare, hvordan galakser som dette kunne dannes. De brugte supercomputere til at beregne, hvordan galakser interagerer. Når en mindre galakse kolliderer med en meget større galakse, får friktion gassen til at bremse og blive frataget en galakse, mens stjernerne og mørke stoffer fortsætter.
Uden denne gas kan galaksen ikke fortsætte med at skabe stjerner. Det er kun de stjerner, der var dannet før kollisionen. En massiv galakse kan også fjerne striber stjerner og materiale gennem en proces kaldet ”tidevandschockerende”. Mellem disse to effekter kan du ende med en galakse blottet for regelmæssigt stof - alt hvad der er tilbage er mørk stof.
Original kilde: Stanford News Release
