[/ billedtekst] Astronomer har afsløret endnu en ledetråd i deres søgen efter at forstå universets tidlige liv: den fjerneste kvasar, der nogensinde er observeret. Ved en rødskift på 7,1 er det en relikvie fra da kosmos var bare 770 millioner år gammel - kun 5% af sin alder i dag.
Kvasarer er ekstremt gamle, skandaløst lysende kugler med stråling, der var fremherskende i det tidlige univers. Hver menes at have været brændstof i sin kerne af et utroligt kraftfuldt supermassivt sort hul. Den seneste opdagelse (som bærer det romantiske navn ULAS J1120 + 0641) er bemærkelsesværdig af et par grunde. Først og fremmest vejer dets supermassive sorte hul cirka to milliarder solmasser - en imponerende præstation af tyngdekraft så kort efter Big Bang. Det er også utroligt lyst i betragtning af dets store afstand. "Objekter, der ligger i så stor afstand, er næsten umulige at finde i synlige lysundersøgelser, fordi deres lys strækkes ud af universets udvidelse," sagde Dr. Simon Dye fra University of Nottingham, et medlem af teamet, der opdagede objekt. ”Dette betyder, at når deres lys kommer til Jorden, havner det meste i den infrarøde del af det elektromagnetiske spektrum.” På grund af disse effekter findes der kun omkring 100 synlige kvasarer på himlen ved rødskift over 7.
Indtil for nylig var den observerede fjerneste kvasar ved en rødskift på 6,4; men takket være denne opdagelse kan astronomer undersøge 100 millioner år længere ind i universets historie end nogensinde før. Omhyggelig undersøgelse af ULAS J1120 + 0641 og dens egenskaber vil gøre det muligt for forskere at lære mere om galaksdannelse og supermassiv vækst i sort hul i tidlige epoker. Forskningen blev offentliggjort i 30. juni-udgaven af Natur.
For yderligere læsning se relateret papir af Chris Willot, Monster i det tidlige univers
Kilde: EurekAlert
