Astronomer, der bruger Hubble-rumteleskopet, har slået op en spøgelsesring af mørkt stof, der omgiver kølvandet på en kollision mellem to galakse-klynger. Dette er et af de stærkeste bevismaterialer, der nogensinde er fundet for eksistensen af mørkt stof; et skyggefuldt stof, der kun interagerer med regelmæssigt stof gennem tyngdekraften.
Forskere opdagede ringen, mens de kortlagde fordelingen af mørkt stof inde i galakse-klyngen Cl 0024 + 17, som ligger omkring 5 milliarder lysår fra Jorden. Selve ringen er på 2,6 millioner lysår på tværs.
Da mørkt stof er usynligt, opdagede forskerne ringen ved dens gravitationspåvirkning på baggrundsgalakser. Jo mere mørkt stof der koncentreres om et område, jo mere forvrænges lyset fra baggrundsobjekter, som krusninger på en dam med vand. Vi er heldige, at den førende kollision mellem galakse klyngerne gav os en perfekt udsigt fra vores perspektiv her på Jorden.
Så hvordan blev denne ring dannet? Simuleringer har vist, at når galakse klynger kolliderer, falder det mørke stof ind i midten af den kombinerede klynge og derefter skubbes ud igen. Når den går tilbage, bremser den gensidige tyngdekraft den ned igen, og den mørke materie hoper sig op i en ring.
Originalkilde: Hubble News Release
