(Billede: © PBS)
Apollo 11-månemissionen - den første mission til at lande mennesker på månen, for 50 år siden denne måned - udgør en udfordring for dokumentarer, da optagelser om missionen er spredt over snesevis af arkiver.
Mens NASA har stillet et væld af optagelser om missionen gratis tilgængelig, er mange andre arkiver fra nyhedsnetværk og andre kilder blevet uudnyttet. Men da han begyndte at instruere PBS-dokumentaren "Chasing the Moon", ønskede Robert Stone at ændre det.
Og han havde budgettet og viljen til at sortere gennem optagelserne. I sidste ende samlede Stone stykker fra omkring 100 arkiver sammen til en tredelt historie om Apollo 11-landingen og den historiske kontekst, hvori den fandt sted. Stone har endda optagelser fra Sovjetunionen, NASAs gamle rival.
"Chasing the Moon" udsendes på PBS 8. til 10. juli (alle nætter kl. 9.00 EDT), bare dage før 50-årsdagen for månelandingen, den 20. juli. Serien dækker aktiviteterne, der fører op til Apollo 11-månelandingen.
”Jeg var så heldig at PBS gav mig tiden,” sagde Stone. "Det tog mig fem år at lave."
At bringe en vision til liv
Mere præcist tog dokumentaren Stone en levetid at fremstille. Han sagde, at han husker at have set månen, som han landede, og allerede vidste, hvem de største figurer og plotpunkter ville være, da han planlagde scenerne. Han havde nogle friske ideer efter at have set en masse Apollo-film gennem årene.
"[Filmene] viste, hvordan det var for astronauterne, men for mig var hele begivenheden den kulturelle og politiske kontekst af eventyret og den utrolige oplevelse af verden, der blev forenet i et kort øjeblik i vores fælles menneskehed ," han sagde. "Jeg troede, jeg kunne give et nyt og interessant bidrag, der ville være anderledes end andre film, der ville blive lavet."
Stone sagde, at han også ønsket at inkludere mangfoldighed, da mange dokumentarer om Apollo har fokuseret på den samme lille rollebesætning. Nogle af hans interviewpersoner inkluderer Ed Dwight (en afroamerikaner, der afsluttede astronautuddannelse i Luftforsvaret) og Frances "Poppy" Northcutt (den første kvindelige ingeniør, der arbejdede i NASAs missionskontrol).
"Dette var ikke den slags film, hvor jeg havde brug for at skildre enhver astronaut," sagde Stone, men han inkluderede nogle få. For eksempel vises Apollo 11-astronauter Buzz Aldrin og Michael Collins begge. Collins-interviewet stammer imidlertid fra et udseende "for et antal år siden," sagde Stone, fordi 88-åringen sjældent holder interviews længere.
Stone havde mindre held med den første person på månen, Neil Armstrong. Han døde af naturlige årsager i 2012, så Stone forsøgte at få optagelser fra en mundtlig historie fra NASA, som Armstrong registrerede før hans død. "Han er ikke særlig snakkesalig eller udtryksfuld," sagde Stone. Desuden tilføjede han, at en biograf fra Hollywood om Armstrong, "First Man", kom ud sidste år, så Stone følte ikke behov for at gentage denne historie.
Hvad "Chasing the Moon" inkluderer
Stones serie består af tre 2-timers segmenter. Del 1 følger et bredt feje, der begynder med V-2 raketudvikling i Tyskland og slutter med mordet på præsident John F. Kennedy i 1963, som berømt udfordrede De Forenede Stater til at lande på månen i slutningen af dette årti.
Et resultat af V-2-programmet var opstigningen af Wernher von Braun, en nazistisk raketingeniør, der blev bragt til USA og til sidst designet Saturn V-raket, der bragte mennesker til månen. Von Braun blev en "national helt", sagde Stone og var også intenst involveret i public relations omkring månens og Mars-missioner. "Han gjorde den amerikanske offentlighed opmærksom på, at disse ideer faktisk kunne være virkelighed og ikke kun var fantasier om science fiction."
Del 2 fokuserer på Apollo 1-branden, en ulykke fra 1967 under en test på startpladen, der dræbte tre astronauter. Ilden bremsede skubben mod månen, da NASA og Kongressen undersøgte hændelsen. Resultatet var en grundig redesign af kommandomodulets rumfartøj for at gøre det mere brandbestandigt og for at indarbejde en hurtigåbningsluge, der ville give astronauter mulighed for at flygte i tilfælde af brand.
Mot slutningen af del 2 fortæller Stone den komplicerede historie om Apollo 8. Denne udflugt blev til en månemission efter forsinkelser med månelanderen, parret med rygter om, at sovjeterne planlagde deres eget måneskud, motiverede NASA til at sende tre astronauter til månen kredsløb i december 1968.
Derefter taler del 3 om kølvandet på Apollo 8, da den missionens kommandant, Frank Borman, tog til Sovjetunionen for at åbne forbindelser der. Dokumentaren dækker spørgsmålene om von Brauns nazi-fortid, der kom frem i medierne. Og så er der selvfølgelig Apollo 11, selve missionen og dens efterspørgsel.
"Der er så mange overraskelser, jeg ikke kan tale om, og jeg troede, jeg kendte historien til løbet til månen temmelig dybt," sagde Stone. En ting, som de færreste ved, er, at sovjeterne havde besluttet at lægge et ubesvaret rumfartøj på månen, øse noget jord og vende det tilbage til Jorden, før Apollo 11-astronauterne landede. Dette rumfartøj, kaldet Luna 15, styrtede ned på månens overflade kun få timer før Armstrong og Aldrin forlod månen.
Dokumentaren ledsages af en bog, også kaldet "Chasing the Moon" (Random House, 2019), medforfatter af Stone og Alan Andres. Stone sagde, at det ikke er en typisk ledsagerbog, fordi den har en masse ekstra forskning, der ikke optrådte i filmen.
”Vi kunne have lavet en 20-timers film,” forklarede han. "Vi tog al den forskning, vi havde, og skrev en bog, der udvider med filmens temaer og ideer."
- Fang disse begivenheder, der fejrer Apollo 11 Moon Landings 50-års jubilæum
- NASAs historiske Apollo 11 Moon Landing in Pictures
- Læsning af Apollo 11: De bedste nye bøger om de amerikanske månelandinger
