En ultraluminøs røntgenkilde (ULX), der tidligere blev opdaget i den nærliggende Andromeda-galakse af NASAs Chandra-observatorium, er nu blevet afsløret for at være et stjernemasse, sort hul, ifølge forskere ved Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics.
Det sorte hul var den første ULX, der blev set i Andromeda, såvel som den nærmeste nogensinde observerede.
Ultraluminøse røntgenkilder er sjældne genstande, der observeres i det nærmeste og fjerne univers i de ydre regioner af galakser. Typisk ses kun en eller to ULX'er i en bestemt galakse - hvis der overhovedet er nogen set.
De store afstande til ULX'er gør detaljerede observationer vanskelige, og derfor har deres nøjagtige årsager været svære at negle.
Denne særlige røntgenkilde blev først identificeret i slutningen af 2009 af Chandra og blev fulgt op med observationer af Swift og Hubble. Klassificeret af forskere ved Max Planck Institute som en kilde med lav lysstyrke, overskred det faktisk hele Andromeda-galaksen i røntgenlysstyrke!
Fortsatte observationer med Chandra og ESAs XMM-Newton viste adfærd, der ligner kendte røntgenkilder i vores egen Mælkevejsgalakse: aktiv fodring af sorte huller.
”Vi var meget heldige, at vi fangede ULX tidligt nok til at se det meste af dens lyskurve, som viste en meget lignende opførsel som andre røntgenkilder fra vores egen galakse,” sagde Wolfgang Pietsch fra Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics. Emissionen forfaldt eksponentielt med en karakteristisk tidsskala på ca. en måned, hvilket er en fælles egenskab for stjernemasse røntgenstrålebinarier. ”Det betyder, at ULX i Andromeda sandsynligvis indeholder et normalt, stjernet sorte hul, der sluger materiale til meget høje hastigheder.”
Det estimeres, at det sorte hul er mindst 13 gange solens masse.
(Relateret: Stellar-Mass Black Hole Blows Record-Speed Winds)
Fortsatte observationer af ULX / det sorte hul vil forsøge at observere en anden udbrud, der ligner begivenheden i 2009, selvom hvis dette sorte hul er noget som de, der observeres i vores galakse, kan det gå år, før en anden sådan begivenhed finder sted. Vores relativt klare opfattelse af Andromeda-galaksen, der er uhindret ved at gribe ind i støv og gas, giver stadig en chance for måske at få øje på andre potentielle røntgenkilder, der bor der.
Læs rapporten fra AlphaGalileo Foundation her eller på ScienceDaily her.
Det første MPE-teams papir findes her.
