[/ Caption]
Forskere, der studerer Krabbe-tågen, har opdaget højenergi-gammastråler omkring den rotationsdrevne pulsar, neutronstjernen i midten af denne gåtefulde tåge. Forskere har været usikre på nøjagtigt, hvordan disse systemer fungerer, og hvor partiklerne accelereres. Men ved at bruge gammastråle-teleskopet på Det Europæiske Rumagenturs INTEGRAL rumfartøj, der kredser rundt om Jorden, har astronomer opdaget polariserede gammastråler, der udsendes fra nær pulsaren.
Krabbe-tågen blev skabt af en supernovaeksplosion, som blev set fra Jorden af de tidlige kinesiske og arabiske astronomer den 4. juli 1054. Eksplosionen efterlod en pulsar eller roterende neutronstjerne med en tåge med udstrålende partikler omkring sig.
Neutronstjernen indeholder solens masse, der er presset ind i et volumen på ca. 10 km radius og roterer meget hurtigt - cirka 30 gange i sekundet - og genererer derved magnetiske felter og accelererer partikler. Men indtil nu vidste astronomer ikke nøjagtigt, hvor partiklerne blev accelereret.
Når man kiggede ind i hjertet af pulsaren med Integrals spektrometer (SPI), foretog forskerne en detaljeret undersøgelse af over 600 observationer for at vurdere polarisationen - eller tilpasningen - af bølgerne af højenergistråling, der stammer fra krabben .
De så, at denne polariserede stråling er på linje med pulsars rotationsakse. Så de konkluderede, at en betydelig del af de elektroner, der genererer højenergistrålingen, må stamme fra en meget organiseret struktur beliggende meget tæt på pulsaren, meget sandsynligvis direkte fra selve jetflyene. Opdagelsen gør det muligt for forskerne at kassere andre teorier, der lokaliserer oprindelsen af denne stråling længere væk fra pulsaren.
Professor Tony Dean ved universitetets skole for fysik og astronomi og en af forskerne kommenterede, at opdagelsen af en sådan tilpasning - også matchende med polarisationen observeret i det synlige bånd - virkelig er bemærkelsesværdig. â € œFundene har klare konsekvenser for mange aspekter af højenergiacceleratorer, fx Crab, â € tilføjede han.
”Detekteringen af polariseret stråling i rummet er meget kompliceret og sjælden, da det kræver dedikeret instrumentering og en dybdegående analyse af meget komplekse data”, sagde Chris Winkler, integreret projektforsker ved ESA.
Avisen 'Polariseret gammastråleemission fra krabben' offentliggøres denne uge i Science.
Mere information om det integrerede rumfartøj.
Kilder: ESA
