[/ Caption]
Kernen i en stjerne er placeret inde i stjernen i et område, hvor temperaturen og tryk er tilstrækkelige til at antænde nuklear fusion, omdanne atomer af brint til helium og frigive en enorm mængde varme.
Størrelsen på kernen afhænger af stjernens masse. F.eks. Måler vores sol 1.391.000 km på tværs og er en ret normal stjerne. Solens kerne udgør omkring 20% af solradiusen; omkring 278.000 km på tværs. Det er inden for denne region, at temperaturerne når 15.000.000 Kelvin, og kernefusion kan finde sted. Fusion finder ikke sted i nogen anden del af Solen.
Som du ved, kan stjerner være større eller mindre end Solen. Større stjerner vil have større, varmere kerner. De største stjerner har kerner på 18 millioner Kelvin, og inden for denne region smeltes hydrogen til helium ved hjælp af en anden proces kaldet CNO-cyklus.
Den mindst massive stjerne, der er i stand til at opretholde fusion i sin kerne, er ca. 7,5% af solens masse. Under denne størrelse er temperaturerne for lave, og du ender med en brun dværg.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner på Space Magazine. Her er en mere detaljeret artikel om solens kerne, og her er et dejligt diagram over solen.
Vil du have flere oplysninger om stjerner? Her er Hubblesites nyhedsmeddelelser om stjerner, og mere information fra NASAs forestil dig universet.
Vi har indspillet flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske kan hjælpe: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra, og afsnit 13: Hvor går stjerner, når de dør?
