Astronomer har afsløret, hvad der sandsynligvis er det første billede af en planet omkring en normal stjerne svarende til Solen. Ved hjælp af Gemini North-teleskopet på Mauna Kea på Hawaii afbildede astronomer fra University of Toronto den unge stjerne 1RXS J160929.1-210524, som ligger omkring 500 lysår fra Jorden og en kandidat til ledsager af denne stjerne. De opnåede også spektre for at bekræfte ledsagerens art, som har en masse omkring otte gange Jupiters masse, og ligger omtrent 330 gange Jord-sol-afstanden fra sin stjerne. Til sammenligning kredser den fjerneste planet i vores solsystem, Neptune, om Solen kun ca. 30 gange afstanden mellem Jorden og Solen. Den overordnede stjerne ligner masse i solen, men er meget yngre. â € œDette er første gang, vi direkte har set en planetarisk masseobjekt i en sandsynlig bane omkring en stjerne som vores sol, â € sagde David Lafrenière, hovedforfatter af et papir, der detaljerede opdagelsen. â € œHvis vi bekræfter, at dette objekt virkelig er bundet til gravitationen til stjernen, vil det være et stort skridt fremad.â €
Indtil nu er de eneste planetlignende kroppe, der er direkte afbildet uden for solsystemet, enten fritflydende i rummet (dvs. ikke fundet omkring en stjerne) eller kredsløbbrune dværge, som er svage og gør det lettere at opdage planetariske -masse ledsagere.
Eksistensen af en følgesvend af planetmassen så langt fra sin moderstjerne kommer som en overraskelse og udgør en udfordring for teoretiske modeller af stjerne- og planetdannelse. ”Denne opdagelse er endnu en påmindelse om den virkelig bemærkelsesværdige mangfoldighed af verdener derude, og det er en stærk antydning af, at naturen kan have mere end en mekanisme til at producere planetariske massekammerater til normale stjerner,” sagde teammedlem Ray Jayawardhana.
Holdets Gemini-observationer drage fordel af adaptiv optik-teknologi til dramatisk at reducere forvrængninger forårsaget af turbulens i Jordens atmosfære. De næsten infrarøde billeder og spektre af det mistænkte planetobjekt indikerer, at det er for køligt til at være en stjerne eller endda en mere massiv brun dværg, og at den er ung.
Selvom det kan være en tilfældig tilpasning mellem objektet og den unge stjerne, vil det tage op til to år at kontrollere, at stjernen og dens sandsynlige planet bevæger sig gennem rummet sammen. â € Selvfølgelig ville det være for tidligt at sige, at genstanden bestemt kredser om denne stjerne, men bevisene er ekstremt overbevisende. Dette vil være et meget intensivt studeret objekt i de næste par år! ”Sagde Lafrenière.
Teammedlem Marten van Kerkwijk beskrev gruppens søgemetode. â € œVi målrettede unge stjerner, så enhver planetarisk masseobjekt, de var vært for, ikke havde haft tid til at køle ned, og dermed stadig ville være relativt lys, ”sagde han. â € œDette er en af grundene til, at vi overhovedet var i stand til at se det.â €
Den Jupiter-store krop har en estimeret temperatur på ca. 1800 Kelvin (ca. 1500 ºC), meget varmere end vores egen Jupiter, som har en temperatur på ca. 160 Kelvin (-110 ºC), og dens sandsynlige vært er en ung stjerne af typen K7 med en estimeret masse på ca. 85% af solen.
â € œDenne opdagelse har bestemt os til at se frem til, hvad andre overraskelser, naturen har på lager, â € sagde Van Kerkwijk.
Læs holdets papir her.
Kilde: Gemini Observatory
