Og den V, vi ser på stereo på Valentinsdagen, er V838 Monocerotis - et usædvanligt "let ekko" fra en variabel stjerne. Hvis du er nysgerrig efter at vide mere om, hvad du ser på, så forbered dig på at tage en 20.000 lysårsrejse over rummet og træde ind ...
Som alle vores "stereo" -billede produceret til UT af Jukka Metsavainio, præsenteres to versioner her. Ovenstående er parallelvision - hvor du slapper af dine øjne, og når du er i en bestemt afstand fra skærmen, vil de to billeder smelte sammen til et for at fremstille en 3D-version. Den anden - som vises nedenfor - er krydset vision. Dette er for dem, der har bedre succes med at krydse deres øjne for at danne et tredje, centralt billede, hvor den dimensionelle effekt opstår. Jukkas visualiseringer af, hvordan Hubble-billeder ville se ud, hvis vi var i stand til at se dem i dimension, kommer fra at studere objektet, dets kendte feltstjerneafstander og de forskellige bølgelængder af lys. Er du klar til at "krydse" grænsen? Lad os rocke ...
Når du er klar til at vende tilbage til dit sæde, så lad os tale lidt om, hvad V838 Monocerotis er, og hvad vi i øjeblikket ved om det.
Den primære lyskilde, som du ser her, kommer fra en variabel stjerne - den 838. variable stjerne, der blev opdaget i stjernebilledet Monocerotis - som gennemgik en meget mærkelig reaktion tidligt i 2002. Først troede astronomer det var en ret normal nova begivenhed, men det tog ikke lang tid at indse, at dette var noget helt andet end noget, de nogensinde havde været vidne til.
Da det først begyndte at lysne den 10. januar 2002, startede lyskurvemålingerne. Disse grafer viser lysintensiteten som en funktion af tiden - og de kom tilbage som almindelig ... en hvid dværg kaster akkumuleret brintgas fra sin binære nabo. Den 6. februar var den nået sin maksimale visuelle lysstyrke og begyndte at dæmpe igen, som forventet - men kun uger senere begyndte den infrarøde bølgelængde at gøre nogle meget mærkelige ting - det lysede uventet og gjorde det igen bare et par uger senere! Dette var noget astronomer simpelthen aldrig havde været vidne til ...
Ifølge Howard Bond; ”Nogle klasser af stjerner, inklusive novæer og supernovaer, gennemgår eksplosive udbrud, der spreder stjernemateriale ud i rummet. I 2002 lysede den tidligere ukendte variable stjerne V838 Monocerotis pludselig op med en faktor ~ 104. I modsætning til en supernova eller nova, sprøjtede den ikke eksplosivt sine ydre lag; snarere ekspanderede den simpelthen til at blive en cool supergiant med en moderat hastighed stjernevind. Superluminal lyseko blev opdaget som lys fra udbruddet, der blev propageret i det omgivende, allerede eksisterende cirkumstellære støv. På sin maksimale lysstyrke (det) var midlertidigt den lyseste stjerne i Mælkevejen. Tilstedeværelsen af det omkringliggende støv indebærer, at tidligere udbrud er forekommet, og spektre viser, at det er et binært system. Når disse egenskaber kombineres med den høje lysstyrke og usædvanlige udbrud adfærd, indikerer disse egenskaber, at V838 man repræsenterer en hidtil ukendt type stellar udbrud, som vi ikke har nogen fuldstændig tilfredsstillende fysisk forklaring på. ”
På det tidspunkt udvidede V838 i størrelse til det punkt, hvor det ville have fyldt vores solsystem til størrelsen af Jupiters bane og udsendt en million gange lysstyrken i vores egen sol - ændringer, der skete i en unormal tidsperiode på bare måneder. Da videnskaben havde fotografier fra forudbrud, blev V838 antaget at være en underlysende dværg af F-type - ligesom Sol - som uddybede mysteriet yderligere. Hvad kunne der være årsag til, at det strider mod termodynamikens love?
Ifølge R. Tylenda; ”Udbruddsfasen, der varede indtil midten af april 2002, skyldtes et meget stærkt energibarst, der formodentlig fandt sted i de sidste dage af januar ved bunden af den stjernekonvolut, der var oppustet i før udbrud. Bursten producerede en energibølge, som blev observeret som en stærk lysstyrke i begyndelsen af februar, efterfulgt af en stærk masseudstrømning i form af to skaller, som blev observeret som en ekspanderende fotosfære i senere epoker. I midten af april, da udstrømningen blev optisk gennemsigtig, og det meste af sin energi strålede væk, gik objektet ind i tilbagegangsfasen, hvor V838 Mon udviklede sig langs Hayashi-sporet. Dette tolker vi som et bevis på, at den vigtigste energikilde under tilbagegang skyldtes gravitationsmæssig sammentrækning af genstandens kuvert, der var oppustet i udbrud. Sent i 2002 startede en støvdannelse i de ekspanderende skaller, som gav anledning til et stærkt infrarødt overskud observeret i 2003. ”
Siden da har vi lært, at V838-udbruddsstjernen måske netop er kommet ind i hovedsekvensen på det tidspunkt, og vi ved også, at den har en ledsager af B-type, der også lige er kommet ombord på hovedsekvens toget. Denne type oplysninger føjer ikke op til en nova-begivenhed, der opstår for ældre, hvide dværge… selvom det kan være noget, vi endnu ikke forstår. Det er muligt, at V838 Monocerotis kan være en post-asymptotisk gigantisk grenstjerne - ved at slutte - men igen, den passer ikke til spektralmønstrene. Ifølge nogle beviser kan V838 Monocerotis være en meget massiv supergiant, der oplever "carbon flash" ... gør deres vej mod Wolf-Rayet-stjernens ende af kapitlet. Det er muligt, at begivenheden kunne have været en ”mergeburst” - hvor en hovedsekvens og en før-hovedsekvensstjerne kombinerede kræfter - eller endda en planetarisk fanget begivenhed, der udløste deuteriumfusion.
Og måske ved vi aldrig i vores levetid ...
Uanset om vi forstår nøjagtigt, hvad der skabte det eller ej, kan vi stadig nyde det vidunderlige "lette ekko" produceret af V838 Monocerotis, afbildet af Hubble-teleskopet og visualiseret til dimension af Jukka. Han forstår, hvordan lyset reflekteres fra skyer af interstellært stof mellem observatørens stjerne og punkt. Han ved, hvilke bølgelængder, der først kom ind i kameralinsen, og hvilke der ankom sidst ...
Og vi er taknemmelige for at have chancen for at se lige ind i “hjertet” af disse usædvanlige fænomener!
Min mange tak endnu en gang til Jukka Metsavainio fra Northern Galactic for hans kunst, og vi ser frem til den næste rate!
