SpaceX udvikler "Grasshopper" genanvendelig lodret start, lodret landing raket. I løbet af weekenden tweetede Elon Musk roligt på et link til en video, hvor han sagde: "Første flyvning på 10 etagers høje græshoppe raket ved hjælp af lukket loop-trykvektor & throttle-kontrol." Opdatering: SpaceX bekræftede senere, at græshopperen steg "5,7 meter (17,7 fod), svævede og rørte sikkert tilbage på puden ved SpaceXs raketudviklingsanlæg i McGregor, Texas."
SpaceX har ikke talt meget om denne raket, men angiveligt er målet med Grasshopper i sidste ende at skabe en genanvendelig første etape til sin Falcon 9-raket, som ville være i stand til at lande sikkert i stedet for at falde tilbage i havet og ikke være anvendelig igen.
Kunstnerens gengivelse af SpaceX Falcon 9-raketten lander i sig selv. Kredit: SpaceX
Her er nogle oplysninger om græshoppe fra et udkast til vurdering af miljøpåvirkningen, der blev lagt ud af FAA i 2011:
Græshoppe RLV består af en Falcon 9-trin 1-tank, en Merlin-1D-motor, fire stållandingsben og en stålstøttekonstruktion. Carbon-omviklede trykbeholdere (COPV'er), der er fyldt med enten nitrogen eller helium, er fastgjort til bærestrukturen. Merlin-1D-motoren har et maksimalt skub på 122.000 pund. Den samlede højde på Græshoppe RLV er 106 fod, og tankens højde er 85 fod.
Drivmidlerne, der anvendes i græshoppe RLV, inkluderer et stærkt raffineret parafinbrændstof, kaldet RP-1, og flydende ilt (LOX) som oxidationsmiddel.
Rapporterne siger, at Grasshopper-testprogrammet skal have tre faser af testlanceringer, på SpaceX's anlæg i McGregor, Texas. Fase 1 og 2 vil bestå af meget lave prøvebrande, hvor raketten stiger til højst 73 meter (240 fod) i fase 1 og 204 meter (670 fod), som er under kontrolleret luftrum. Både fase 1 og 2 flyvninger ville vare op til 45 sekunder.
Fase 3-test har som mål at blive stadig højere højder med højere stigningshastigheder og nedstigningshastigheder. Højdeprøvesekvensen ville sandsynligvis være 366 meter (1.200 fod); 762 meter (2.500 fod); 1.524 meter (5.000 fod); 2.286 meter (7.500 fod); og 3,505 meter (11.500) fod. Den maksimale testvarighed ville være ca. 160 sekunder. Hvis alt går godt, vil græshoppen lande tilbage på startpladen.
Her er Grasshoppers første lille testhopp i september, som SpaceX sagde gik 2 meter (6 fod):
Se efter flere detaljer om denne spændende genanvendelige raket, når SpaceX fortsætter sine test af græshopperen.
Kilder: Twitter, Parabolic Arc
