Borgerforskere har opdaget planeter ud over vores solsystem og etableret morfologiske klassifikationer for tusinder af galakser (f.eks. Planet Hunters og Galaxy Zoo-projekter). På et kommende møde med planetariske videnskabsmænd vil Hamed Pourkhorsandi fra University of Tehran præsentere sine bestræbelser på at mobilisere borgere til at identificere påvirkningskrater i hele Persien. Pourkhorsandi sagde, at han rekrutterer frivillige til at identificere kratere, der bruger Google Earth, mens han fortsætter med at søge observationer af ildkugler, der er citeret i gamle bøger og blandt folk i landdistrikterne. At opdage påvirkningskrater er en vigtig indsats, da det hjælper astronomer med at estimere, hvor mange asteroider af en bestemt størrelse rammer Jorden over et givet tidspunkt (dvs. slagfrekvensen). Det er faktisk især relevant i lyset af den nylige meteoreksplosion over Rusland i sidste uge (se UT-artiklen her), der antyder den potentielt destruktive karakter af sådanne begivenheder.
Satellitbilleder har gjort det lettere at registrere påvirkningssteder som f.eks. Kamil og Puka-kraterne, som blev identificeret af V. de Michele og D. Hamacher ved hjælp af henholdsvis Google Earth (se UT-artiklen her). Pourkhorsandi bemærkede, at ”Fri adgang til satellitbilleder har ført til undersøgelse af jordoverfladen af specialister og ikke-specialister, forsøg, der har ført til opdagelsen af nye påvirkningskrater over hele kloden. [Endnu] er der blevet foretaget få undersøgelser om dette emne i Mellemøsten. ” I øvrigt rekrutteres borgerne ligeledes til at klassificere kratre og funktioner på andre organer i solsystemet (f.eks. Moon Zoo-projektet).
I sit papir beskriver Pourkhorsandi eksempler på to mål, der er undersøgt indtil videre: ”1. en cirkulær struktur med en diameter på 200 m (33 ° 21’57 ”N 58 ° 14’24” E). [Der er imidlertid] ikke noget tegn på ... meteoritiske fragmenter i regionen, der er primære diagnostiske indikatorer for kratere med lille størrelse. ” Det andet mål er bundet til en gammel historie, og bemærk, at Puka-krateret i Australien blev identificeret ved opfølgning af en gammel aboriginal historie. Pourkhorsandi oplyser imidlertid, at en feltundersøgelse af det andet mål (28 ° 24’52 ”N 60 ° 34’44” E) afslørede, at krateret ikke er forbundet med en påvirker fra rummet.
”Foruden disse strukturer er der feltundersøgelser af andre kratere i Persien i gang, hvis resultater vil blive annonceret i den nærmeste fremtid,” sagde Pourkhorsandi.
Se større kort
Pourkhorsandi understreger, at der er fundet adskillige meteoritter i ørkenregioner over hele verden, men alligevel er der kun blevet opmærksom på de persiske ørkener (f.eks. Lut-ørkenen). Lut-ørkenen i Persien strækker sig over flere tusinde kvadratkilometer og er et af de hotteste steder på Jorden (med jordoverfladetemperaturer op til 70 grader Celsius). Pourkhorsandi bemærkede, at i 2005 blev en 'nysgerrig sten' genvundet i Lut-ørkenen, og det efterfølgende arbejde afslørede dets udenjordiske oprindelse.
Han fortsatte med at bemærke, at "Tre nylige korte feltture til den centrale Lut-ørken førte til indsamlingen af flere meteoritiske fragmenter, der peger på store koncentrationer af meteoritiske materialer i området." Nogle af disse fragmenter er vist i figuren nedenfor, og den bredere region er sandsynligvis et relevant sted for borgerforskere til at fortsætte jakten på påvirkningskrater i Persien.
Pourkhorsandi afsluttede med at fortælle Space Magazine, ”I fremtiden ønsker vi at udvide vores indsats ved hjælp af yderligere mennesker og vil lede personer til at scanne andre regioner på planeten. Samtidig har vi påbegyndt en omfattende analyse af meteoritter i Lut-ørkenen med andre europæiske forskere. ”
H. Pourkhorsandi's konklusioner blev vist på den 44. Lunar- og Planetariske konference i Texas og vil blive præsenteret på den kommende konferencer om stor meteoritpåvirkning og Evolution V. Denne sidstnævnte konference indeholder de seneste resultater vedrørende krateringsprocessen, og en beskrivelse af videnskabsprogrammet er tilgængelig her. Kopier af H. Pourkhorsandi og H. Mirnejads konferenceindlæg er tilgængelige via LPI og arXiv. De læsere, der er interesseret i at deltage i H. Pourkhorsandi, eller ønske at få yderligere oplysninger, kan også finde følgende relevante: Earth Impact Database, Rampino og Haggerty 1996, “Collision Earth! Truslen fra det ydre rum ”af P. Grego, NASAs projekter for borgerforskere.
