En astrolabe er et gammelt værktøj, der bruges til at løse problemer, der involverer tid og solens og stjernernes position. Ved hjælp af en astrolabe kan du bestemme, hvordan himlen så ud til et bestemt tidspunkt på et bestemt sted. Da det virkelig er et synligt kort over himlen, har det vist sig yderst hjælpsom i astronomiske ligninger.
Astrolaben blev opfundet engang omkring 200 f.Kr., og den græske astronom Hipparchus krediteres ofte sin opfindelse. Et antal græske lærde skrev dybdegående behandler og tekster om astrolaben. Til sidst blev værktøjet introduceret til lærde i den islamiske verden. De begyndte snart at bruge instrumentet, hovedsageligt til navigation, og skrev mange tekster på selve instrumentet. Der blev også skrevet tekster om emnet i Indien, der viser, i hvilket omfang dette værktøj blev brugt i hele verden.
Astrolabe er konstrueret af en hul disk, der er kendt som “mater”. Materiet kan indeholde flere flade plader, der er kendt som "tympans" eller "klima." Hver tympan er lavet til en bestemt breddegrad. Materiet er markeret med angivelse af timer, grader eller begge målinger. Rete er det faktiske kort over det ekliptiske plan og har flere tip til at indikere de lyseste stjerner. Du kan tænke på rete som et stjernekort. Ofte indgraveres forskellige skalaer på bagsiden af mater for at hjælpe med beregninger. Graveringerne var forskellige, og nogle af dem omfattede trigonometriske skalaer og en kalender, der skal konverteres mellem månedsdagen og solens position ifølge astrolabe. Alidaden er knyttet til bagsiden af astrolaben. Alidaden bruges til at tage en stjernes højde.
Den første universelle astrolabe blev opfundet af den islamiske lærde Abu Ishaq Ibrahim al-Zarqali. I modsætning til sine forgængere kunne denne astrolabe bruges overalt i verden i stedet for kun på en bestemt breddegrad.
Der er en række astrolabe-samlinger over hele verden, og du kan stadig købe astrolabes fra forskellige steder. En senere variation af astrolaben er den sfæriske astrolabe, der ligner en sfære omgivet af et antal ringe. Den sfæriske astrolabe blev også brugt i astronomi. Astrolaben er en forgænger for soluret, der stadig er almindeligt i dag som ornament i mange haver.
Space Magazine har en mere dybtgående artikel om armillarsfæren og en om oldtidens astronomi.
For mere information om astrolabes, kan du tjekke astrolaber og marinens astrolabe.
Astronomy Cast har en episode om valg og brug af et teleskop.
Kilde:
Wikipedia
