Da Hubble først opdagede en Cepheid-variabel i galaksen M31, voksede universet. Tidligere havde mange astronomer hævdet, at den uklar "spiralnebulae" var små plaster af gas og støv i vores egen galakse, men gennem perioden-lysstyrke-forholdet, som gjorde det muligt for ham at bestemme afstanden, demonstrerede Hubble, at dette var "ø-universer", eller galakser i sig selv.
Kort efter begyndte Hubble (såvel som andre astronomer) at søge efter andre uklare pletter efter Cepheids. Blandt dem var spiralgalaksen M33, hvori han opdagede 35 Cepheider. Blandt dem var V19, der havde en periode på 54,7 dage, en gennemsnitlig styrke på 19,59 ± 0,23 MBog en amplitude på 1,1 størrelser. Men ifølge det nylige arbejde, der blev afsløret på det nylige American Astronomical Society-møde, synes V19 ikke længere at være pulserende som en Cepheid.
Den nye forskning bruger observationer fra 3,5 m Wisconsin, Indiana, Yale og NOAO (WIYN) Observatorium samt det 1,3 m robotstyrede teleskop (RCT), der drives i fællesskab af en gruppe universiteter og forskningsinstitutioner. De nye observationer bekræfter en rapport fra 2001, hvorefter V19 fandt, at dens lysstyrkeamplitude var faldet til mindst mindre end 10% af størrelsen rapporteret af Hubble i 1926, og muligvis yderligere, da eventuelle udsving var under den tærskel, der kunne påvises af instrumenterne.
Hvis der findes nogen variation, er det mindre end 0,1 størrelser. Den nye undersøgelse rapporterer, at der kan være nogle små udsving, men på grund af iboende usikkerhed i observationerne overstiger det næppe baggrundstøj, og annoncørerne forpligtede sig ikke til disse fund. I stedet forpligtede de sig til at fortsætte observationer med større instrumenter til ligningen for at skubbe ned den instrumentale fejl samt tilføje spektroskopiske målinger for at undersøge andre ændringer i stjernen. En anden af de særlige ændringer, V19 har gennemgået, er en stigning på ca. halvdelen af en styrke til 19,08 ± 0,05.
Disse ændringer ligner slående en anden, mere berømt stjerne: Polaris. På grund af dens meget tættere natur har observationer været meget hyppigere og med lavere detektionsgrænser. Det var tidligere rapporteret, at denne stjerne havde en amplitude på 0,1 størrelser, som ifølge en 2004-undersøgelse var faldet til 0,03 størrelser. Baseret på gamle optegnelser har astronomer desuden anslået, at Polaris også har lyst op i fuld størrelse i de sidste 2.000 år.
Ifølge Edward Guinan fra Villanova University og et af medlemmerne af det nye observationshold, ”oplever begge stjerner uventet hurtig og store ændringer i deres pulsationsegenskaber og lysstyrke, som endnu ikke er forklaret med teori.”
Den primære forklaring på denne dramatiske ændring er simpel udvikling: Når stjernerne er blevet gamle, er de flyttet ud af ustabilitetsstrimlen, et område på HR-diagrammet, hvor stjerner er tilbøjelige til pulsationer. Men disse stjerner er måske ikke helt tabt fra familien af periodiske variabler. I 2008 antydede en undersøgelse ledet af Hans Bruntt fra University of Sidney, at Polaris 'amplitude muligvis ville stige. Holdet fandt, at fra 2003 til 2006 var svingningernes omfang steget med 30%.
Dette har ført til, at andre astronomer har mistanke om, at der kan være en ekstra effekt i leg i Cepheids, kendt som Blazhko-effekten. Denne effekt, ofte set i RR Lyrae-stjerner (en anden type periodiske variabler), er en periodisk variation af variationen. Selvom der ikke findes nogen fast forklaring på denne effekt, har astronomer antydet, at det kan skyldes flere pulserende tilstande, der interfererer konstruktivt og destruktivt og lejlighedsvis danner resonanser.
I sidste ende er disse mærkelige ændringer i lysstyrke uforklarlige og kræver, at astronomer skal nøje overvåge disse stjerner såvel som andre Cepheider for at søge efter årsager.
