SAN FRANCISCO - Langt under den frosne dækning af den grønlandske isplade spreder sig milevis med grundfjeld - og strækker sig gennem denne bjerggrund tæt på 1.600 kilometer (1.600 kilometer) er en dal, der kan indeholde en underjordisk flod, der transporterer vand fra det centrale Grønland til det nordlige kyst.
Tidligere havde fly, der flyver over hovedet delvist kortlagt en stenet, underjordisk dal under isen, men deres radardækning af regionen efterlod huller, sagde Christopher Chambers, en forsker ved Hokkaido University i Sapporo, Japan.
For at opbygge et klarere billede af, hvad der lurer under Grønlands overflade, skabte Chambers og hans kolleger simuleringer for at udforske dalen på forskellige dybder og modellere, hvordan vand kan smelte fra en gletsjers overflade til dybderne nedenfor - måske skabe en strømmende flod, fortalte Chambers Live videnskab. Han præsenterede deres fund den 9. december her på det årlige møde i American Geophysical Union (AGU).
Radarkort viste, at dalbunden var ekstremt plan i dybder på 980 fod og 1.640 fod (300 meter og 500 meter) under havoverfladen, sagde Chambers. Dette er meget usædvanligt for en funktion, der er så lang, "og som i sig selv er som en potentiel rygerpistol, at dette kunne være" et sted med aktiv erosion eller sedimentaflejring, såsom en flod, forklarede han.
Først modellerede forskerne digitalt dalen og fjernede blokke med manglende data. Når de havde en kontinuerlig, åben dal, satte de den i en Grønlands simulering, og smeltende vand fra gletscheren begyndte at omfordele sig under jorden, der løb langs dalens base. I simuleringerne indarbejdede videnskabsmændene også en kendt hotspot, der var dybt inde i Grønlands indre, og de fandt, at hotspot genererede nok strømmende vand til at rejse langs dalen hele vejen fra Grønlands centrum til den nordlige kyst.
"Til sidst, hvis du får det dybt nok - minus 500 meter - flyder vandet nu hele længden langs dalen og derefter afslutter ved Petermann Fjord," skabte en sti, der måler op til 1.600 kilometer (1.000 miles) lange Chambers sagde.
Nogle steder er dalen mere end 9.000 fod (3.000 meter) under Grønlands iskolde overflade, tilføjede han.
Fordi denne flod skulle løbe i mørke hundreder af kilometer under isen, navngav forskerne den "den mørke flod", skrev de i et resumé af deres forskning. Dark River har sandsynligvis ikke en meget stærk eller konstant strøm, fordi gletsmeltesmeltning spreder sig over et stort område, sagde Chambers. Floden kunne lejlighedsvis være ganske kraftig "men kun på bestemte tidspunkter", når store reservoirer med smeltevand bygger sig op og derefter frigøres i dalen, forklarede han.
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret den 17. december for at afspejle, at dybden af dalen afspejler fødder / meter under havets overflade.
