Det mystiske vaping-udbrud i USA har ført til næsten 1.300 lungeskader og 26 dødsfald i sidste uge, inklusive dødsfald blandt unge, tilsyneladende sunde mennesker. Men hvad gør disse sygdomme så alvorlige og endda dødbringende?
Indtil videre har ikke statslige og føderale efterforskere fundet, hvad der forårsager sygdommene, og der kan være mere end én årsag. Uanset om den skyldige er kemikalier eller olier, lægger stofferne en tung byrde på lungerne, hvilket gør det vanskeligt for dem effektivt at pumpe ilt gennem kroppen.
For de fleste patienter betyder det åndenød, hoste, brystsmerter og nogle gange endda kvalme, opkast, feber og vægttab. Men for andre kan tilstanden, der nu kaldes "e-cigaret eller vaping produktbrug forbundet lungeskade" eller EVALI, udvikle sig til at blive livstruende.
Der er to muligheder for, hvad der forårsager den alvorlige lungeskade, sagde Dr. Michael Siegel, en professor i Institut for Fællesskabets Sundhedsvidenskab ved Boston University School of Public Health. Den første er lungeskade forårsaget af indånding af tyktflydende olier, som sommetider tilføjes som fortykningsmidler til sortmarkedsdampningsprodukter, især til THC-vapingpatroner, sagde han.
En sådan olie kaldes vitamin E-acetat, og den blev fundet i mange - men ikke alle - af produktprøverne fra patienter, som for nylig blev testet af føderale embedsmænd. Af de 225 THC-holdige produkter, der blev testet, indeholdt 47% vitamin E-acetat, rapporterede U.S. Food and Drug Administration på en nyhedskonference 11. oktober.
Olien overtrækker i det væsentlige lungerne, som ikke er "designet til at håndtere olie," sagde Siegel. Luftsækkene i lungerne bliver dækket af olie og kan ikke udveksle ilt. Når lungerne prøver at slippe af med olien, bliver de alvorligt betændte, og det bliver endnu sværere at udveksle ilt. ”Lungerne kan ikke fungere korrekt, og patienten kan opleve respirationssvigt, der kræver mekanisk ventilation,” sagde han. Det er sandsynligt, hvad der forårsager sygdommene, sagde han.
Den anden mulighed er, at det ikke er olien, der forårsager problemet, men en kemisk forurening i dampende væske, der er giftig for lungerne, sagde Siegel. "Det forårsager direkte skade på lungerne og udløser også en alvorlig inflammatorisk respons."
For nylig undersøgte en gruppe forskere prøver af lungevæv taget fra 17 patienter i hele USA, der var blevet syge af den mystiske vapingrelaterede sygdom. De fandt ikke noget bevis for, at olier, der belagte lungerne forårsagede problemet, og forfatterne "føler sig godt tilpas med at sige", at en opbygning af olie i lungerne ikke er det, der forårsager skaden, sagde den første forfatter til denne undersøgelse, dr. Yasmeen Butt, en kirurgisk patolog på Mayo Clinic.
I stedet for under mikroskopet viste lungevævene tegn på skade, der ligner "kemisk pneumonitis" eller betændelse forårsaget af indånding af kemiske dampe, hvilket mest sandsynligt er årsagen, skrev forfatterne i deres undersøgelse, offentliggjort 2. oktober i den nye England Journal of Medicine (NEJM). Tilsvarende er pneumonitis blevet knyttet til praksis med "dabbing" eller indånding af butan-hasholie, en koncentreret form for marihuana, der indeholder høje niveauer af THC, ifølge en rapport offentliggjort i tidsskriftet Respiratory Medicine Case Reports i januar.
I NEJM-undersøgelsen blev cellerne, der forede væggene i patienternes lunger, ofte så beskadigede, at de faldt af, fortalte Butt til Live Science. I alvorlige tilfælde førte dette til akut åndedrætssyndrom - en alvorlig lungeinfektion, hvor de luftsække, der mister celler, bliver permeabel for materialer, der strømmer gennem kroppen og begynder at opbygges med materialer som døde celler, blodkoagulationsproteiner og væsker .
Disse materialer blokerer for luftrummet i sækkene, og lungerne kan ikke udføre iltudveksling særlig godt. Akut luftvejssyndrom har en meget høj dødelighed, fordi du ikke rigtig kan "fikse det," sagde Butt. "Du skal bare gøre det bedste, du kan med at iltes dem og håbe, at de er i stand til at trække igennem."
Det er også grunden til, at det ikke altid redder dem at give mennesker ilt gennem åndedrætsværn eller mundrør på hospitalet. "Det betyder ikke noget, hvor meget ilt du skubber ind i ... det skal komme igennem alt dette materiale," sagde Butt. Så der er ikke meget andet at gøre andet end at vente på, at kroppen slipper af med det materiale, siger hun.
De fleste af de omkomne har været blandt ældre mennesker - en befolkning, der kan betragtes som højrisiko for komplikationer sammen med gravide kvinder og mennesker, der har haft en hjerte- eller lungesygdom. Den ældste person, der var død af EVALI, var 75 år gammel, og den yngste en 17-årig fra Bronx.
Fra en befolkning på 342 patienter, hvor Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har information, krævede over halvdelen af patienterne over 50 år, at et rør blev placeret gennem deres mund i lungerne for at gøre det lettere at trække vejret eller at blive koblet op til en åndedrætsværn, der mekanisk ånder for dem, ifølge en ny CDC-rapport, der blev frigivet 11. oktober i tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR).
Det er uklart, hvor meget af denne skade er reversibel eller permanent. "Vi ved endnu ikke, om disse akutte tilfælde af åndedrætssvigt vil føre til irreversibel skade, eller om patienterne til sidst vil vende tilbage til normal lungefunktion," siger Siegel.
