Som skarpe læsere af Space Magazine, ved du sandsynligvis, hvad en supernova er: en fantastisk eksplosion, der signaliserer slutspillet for bestemte slags stjerner. Ovenfor er der imidlertid et billede af en kilonova, der sker, når to virkelig tætte objekter mødes.
Denne ildkugle opstod efter, at en kortvarig (1/10 sekund) gamma-ray burst kom i betragtning af Swift-rumteleskopet 3. juni. Ni dage senere kiggede Hubble-rumteleskopet på det samme område for at se, om der var eventuelle rester og opdagede en svag rød genstand, der blev bekræftet i uafhængige observationer.
Det er første gang, astronomer har kunnet se en forbindelse mellem gammastråle-bursts og kilonovas, selvom det var forudsagt før. De siger, at dette er det første bevis på, at gammastråle-bursts med kort varighed opstår, når to supertætte stjernegenstande samles.
Så hvad er forbindelsen? Astronomer har mistanke om, at det er denne begivenhedssekvens:
- To binære neutronstjerner (virkelig tætte stjerner) begynder at bevæge sig tættere på hinanden;
- Systemet udsender gravitationsstråling, der skaber krusninger i rummet;
- Disse bølger får stjernerne til at bevæge sig endnu tættere sammen;
- I millisekunderne før eksplosionen "smelter de to stjerner sammen til en dødsspiral, der sparker meget radioaktivt materiale ud," som NASA siger, med materiale, der bliver varmere, bliver større og sender lys ud;
- Kilonova opstår med detonationen af en hvid dværg. Mens det er lyst, 1000 gange lysere end en nova, er det kun 1/10 til 1 / 100th lysstyrken for en gennemsnitlig supernova.
”Denne iagttagelse løser endelig mysteriet om oprindelsen af korte gammastråler,” sagde Nial Tanvir fra University of Leicester i Storbritannien, der også er hovedforfatter.
”Mange astronomer, inklusive vores gruppe, har allerede leveret en hel del bevis for, at gammastråle-bursts i lang varighed (dem, der varer mere end to sekunder), er produceret ved sammenbruddet af ekstremt massive stjerner. Men vi havde kun svage omstændighedsbeviser for, at korte bursts blev produceret ved fusion af kompakte genstande. Dette resultat ser nu ud til at give et endeligt bevis, der understøtter dette scenarie. ”
Se flere detaljer om burst på HubbleSite. Den videnskabelige artikel tilknyttet disse resultater blev offentliggjort i Nature 3. august.
Kilde: NASA
