MOM fejrer 1 år på Mars
Olympus Mons, Tharsis Bulge-trio af vulkaner og Valles Marineris fra ISROs Mars Orbiter Mission. Kredit: ISRO [/ billedtekst]
Indiens historiske første mission til Mars fejrer nu et år, der kredser rundt om den røde planet og kan fortsætte med at arbejde i årene fremover. I løbet af året var rumfartøjet yderst produktivt og nåede sine mål om at tage horder af betagende billeder og indsamle videnskabelige målinger for at studere Mars-atmosfære, overflademiljøer, morfologi og mineralogi.
Mars Orbiter Mission, eller MOM, er Indiens første dybe rumsejser til at udforske ud over grænserne for hendes hjemmeplaneteres indflydelse og med succes ankom til den røde planet efter den "historie skabende" orbital indsættelsesmanøvre 23. september 24, 2014 efter en ti måneders interplanetær rejse fra Jorden.
MOM-orbiteren blev designet og udviklet af den indiske rumforskningsorganisation (ISRO), Indiens rumfartsagentur, der svarer til NASA.
”Mars Orbiter rumfartøj markerer et år af sit liv omkring den røde planet i dag [Sept. 24, IST], ”sagde ISRO. Det var primært designet som en teknologidemonstrant, men er også udstyret med betydelige videnskabelige instrumenter.
Proben er udstyret med en pakke på 15 kg (33 lb) på fem oprindelige instrumenter til at udføre meningsfuld videnskab - inklusive tri-farven Mars Color Camera imager (MCC) og en metangas-sniffer (MSM) til at studere den røde planets atmosfære, morfologi, mineralogi og overfladefunktioner. Metan på jorden stammer fra både geologiske og biologiske kilder - og kan være en potentiel markør for eksistensen af Martiske mikrober.
”Efter en succes med at have afsluttet et år af missionslivet omkring Mars, er der nu erhvervet et stort datasæt af alle fem nyttelaster af MOM,” udtaler ISRO.
For at markere et års jubilæum udgav ISRO en ny 120-side “Mars Atlas” med billeder og resultater, som kan downloades fra ISRO-webstedet.
”Billederne fra MCC har givet unik information om Mars i forskellige rumlige opløsninger. Det har opnået Mars Global-data, der viser skyer, støv i atmosfæren og overflader albedo-variationer, når de erhvervet fra apoapsis på ca. 72000 km. ”
”På den anden side viser billeder i høj opløsning, der er erhvervet fra periapsis, detaljer om forskellige morfologiske træk på Mars's overflade. Nogle af disse billeder er vist i dette atlas. Billederne er blevet kategoriseret afhængigt af den Martiske overflade og de atmosfæriske processer. ”
MOM blev bygget på rekordtid og til et budget på 73 millioner dollars.
”MOM-rumfartøjet blev designet, bygget og lanceret i en rekordperiode på mindre end to år,” forklarede ISRO. "MOM transporterede fem videnskabelige instrumenter, der indsamlede data om overfladegeologi, morfologi, atmosfæriske processer, overfladetemperatur og atmosfærisk flugtproces."
MOMs Martian ankomst blev webcast over hele verden med en detaljeret ceremoni, der omfattede Indias premierminister, der strålte med stolthed over holdet og nationen på det tidspunkt.
“Indien er nået frem til Mars!” erklærede den indiske premierminister Narendra Modi, som så begivenhederne udfolde sig fra missionskontrol ved ISROs Telemetry, Tracking and Command Network (ISTRAC) i Bangalore, den 24. september 2014.
”Historien er skabt i dag. Vi har vovet at nå ud til det ukendte og har opnået det næsten umulige. Jeg lykønsker alle ISRO-forskere såvel som alle mine andre indianere med denne historiske lejlighed. ”
MOM svinger rundt på den røde planet i en meget elliptisk bane, hvis nærmeste punkt til Mars (periapsis) er omkring 421,7 km og det fjerneste punkt (apoapsis) er omkring 76.993,6 km, ifølge ISRO
Efter MOMs ankomst blev Indien det nyeste medlem af en eliteklub med kun fire enheder, der har lanceret sonder, der med succes undersøgte Mars - efter Sovjetunionen, De Forenede Stater og Det Europæiske Rumagentur (ESA).
MOM blev lanceret den 5. november, 2013 fra Indiens rumhavn ved Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, oven på nationernes oprindelige fire-trins polære satellitlanseringskøretøj (PSLV), som placerede sonden i dens oprindelige jordparkeringsbane.
Den indiske sonde ankom kun to dage efter NASAs MAVEN Mars-orbiter, den første mission, der specifikt var rettet mod at undersøge Marss ømme øvre atmosfære og flugtfrekvensen for atmosfæriske bestanddele.
MOMS-missionen på 73 millioner dollars var oprindeligt forventet at vare mindst seks måneder. I marts 2015 forlængede ISRO missionens varighed med yderligere seks måneder, da det var sundt, de fem videnskabsinstrumenter fungerede fint, og det havde tilstrækkelig brændstofreserver.
MOM har faktisk nok brændstof til at fortsætte med at indsamle data og billeder i årene fremover, hvis instrumenterne og rumfartøjet fortsætter med at fungere nominelt.
”Mars Orbiter Mission har stadig ca. 45 kg brændstof tilbage, hvilket i teorien kan holde missionen i gang i mindst 15 år,” fortæller ISRO til Hinduen.
”Man kan ikke få et bedre smell for pengene! Ifølge ISRO er det kun normalt to kg brændstof til normal husholdning og vedligeholdelse af kredsløb om året. ”
Inkl. MOM, Jordens invasionflåde på den røde planet tæller i alt syv rumfartøjer, der består af fem kredsløb fra NASA, ESA og ISRO samt søsterparet af mobile overfladevægter fra NASA - Curiosity and Opportunity.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
