Jupiter ser ud til at bryde ud med pletter, da en tredje rød storm er tilsluttet Great Red Spot og Red Spot Jr. Astronomer mener, at disse nye billeder, der er taget af både Hubble og Keck-teleskopet, kan vise, at Jupiter gennemgår en større klimaændring, som forudsagt for fire år siden.
"En af de mest bemærkelsesværdige ændringer, vi observerer i både Hubble- og Keck-billederne, er ændringen fra et temmelig intetsigende, roligt band, der omgiver Great Red Spot for lidt over et år siden til et, der er utroligt turbulent på begge sider af stedet," sagde Imke de Pater fra University of California Berkley. "Under alle tidligere HST-observationer og rumfartøjsmøder, der startede med Voyager i 1979, så man sådan turbulens kun på den vestlige eller venstre side af stedet."
Den store røde plet har eksisteret så længe som 200 til 350 år, baseret på tidlige teleskopobservationer. Hvis den nye røde plet og Den store røde plet fortsætter på deres kurser, vil de møde hinanden i august. Astronomer vil følge nøje med om, hvorvidt den lille oval enten vil blive absorberet eller frastøbt fra Great Red Spot. Red Spot Jr., der ligger mellem de to andre pletter, og er på en lavere breddegrad, passerer Great Red Spot i juni.
The Great Red Spot er en vedvarende storm med højt tryk, hvis skyhoved stikker ca. 8 kilometer over det omgivende skydækk. Det nye sted er meget mindre end de to andre og ligger vest for den store røde plet i det samme breddegrad af skyer.
Billederne af det synlige lys blev taget af Hubble's Wide Field Planetetary Camera 2 den 9. og 10. maj, og adaptive optiske billeder i nærheden af infrarødt billede blev taget af W.M. Keck-teleskop den 11. maj.
Disse billeder understøtter muligvis tanken om, at Jupiter er midt i de globale klimaforandringer, som først blev foreslået i 2004 af Phil Marcus, professor i maskinteknik ved University of California, Berkeley. Planetens temperaturer kan ændre sig fra 15 til 20 grader Fahrenheit. Den gigantiske planet bliver varmere i nærheden af ækvator og køligere i nærheden af Sydpolen. Han forudsagde, at store ændringer ville starte på den sydlige halvkugle omkring 2006, hvilket fik jetstrømmene til at blive ustabile og gyde nye hvirvler.
”Utseendet på planetens skysystem fra lige nord for ækvator ned til 34 grader sydlig bredde overrasker os med ændringer og især med nye skyfunktioner, som ikke tidligere er blevet observeret,” sagde Marcus. "Uanset om Jupiters klima har ændret sig på grund af en forudsagt opvarmning, viser skyaktiviteten de sidste to og et halvt år dramatisk, at der er sket noget usædvanligt."
Original nyhedskilde: Hubble Pressemeddelelse
