[/ Caption]
Tilsyneladende vil den internationale rumstation blive større. I henhold til en artikel om Flight Global forbereder NASA og det italienske rumfartsagentur (ASI) sig til at underskrive en aftale om at tilføje et andet laboratorium til ISS ved hjælp af et modificeret flerbrukslogistikmodul (Raffaello) under den sidste Space Shuttle-mission. Det vil blive vedhæftet i september 2010 under Endeavours STS-133-mission. Idéen var oprindeligt blevet afvist, men tidligere i år sagde ISS-programleder Michael Suffredini, at det blev genovervejet at bruge en MPLM til et yderligere modul.
Det italiensk designet og bygget - men NASA ejede - logistikmodul vil være i stand til at samle ekstra reservedele og videnskabs- og udstyrsstativer. Modulet har 16 udstyrsstativer til sine 9.400 kg (20.600lb) last, der kan bruges til eksperimenter.
Det italienske rumfartsagentur (ASI) betaler € 22 millioner ($ 31,3 millioner) for at opgradere modulet, såsom mikrometeroidbeskyttelse. Til gengæld garanteres agenturet et sæde i NASAs næste besætningstransportsystem og seks ISS-missionmuligheder for dets italienske astronauter. Dette er tre kortvarige missioner og tre seks-måneders ekspeditioner.
Flight Global rapporterede, at “ASI siger, at det kan‘ bekræfte, at vi vil underskrive en aftale. Et modul blev et permanent element i ISS. Det vil være en ASI-aktivitet med nationale fonde koordineret med ESA som den vigtigste europæiske partner for ISS-programmet. '”
Besætningen til den endelige mission kan være nødt til at blive skåret fra syv til fem for at imødekomme modulets tilsatte vægt.
Kilde: Flight Global
