Da jeg først blev stillet dette spørgsmål, ”hvem opdagede Jorden”, syntes jeg det var latterligt. Men måske er et bedre spørgsmål: hvem opdagede, at Jorden er en planet?
I gamle tider troede folk, at Jorden var centrum af universet, og at solen, månen, planeter og stjerner roterede omkring os. Selvom nogle mente, at Jorden var flad, var de gamle grækere, som Platon, overbeviste om, at Jorden var en sfære. De troede, at hver af verdener og stjerner var i krystalkugler, der omgiver os.
Denne idé er naturlig og intuitiv. Enhver, der står udenfor og ser op, kan tydeligt se, at stjernerne og planeterne drejer rundt på Jorden. Men gamle astronomer, der studerede himlen, fandt nogle få problemer. I stedet for at følge en lige sti på himlen, ser nogle planeter ud til at stoppe, bevæge sig baglæns, stoppe igen og derefter bevæge sig fremad. For at forklare dette sagde den græske astronom Ptolemaios, at planeterne var i små sfærer og lavede små cirkler, da de kredsede rundt om Jorden.
Først på 1500-tallet præsenterede den polske matematiker og astronom Nicolaus Copernicus den heliocentriske model af solsystemet, hvor Jorden og de andre planeter kredsede om solen. Hans model af solsystemet blev bakket op af observationer af Galileo, som så, at Jupiter havde sine egne måner, og at Venus gennemgik faser som månen.
Det tog et par år, før ideerne blev fanget, og den videnskabelige virksomhed blev enige om, at ja, Jorden er bare en anden planet, der kredser om Solen, og at den ikke er universets centrum.
Vi har skrevet mange artikler om Earth for Space Magazine. Her er en artikel om et nyt teleskop, der lader dig se, hvad Galileo så.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
Reference:
NASA Earth Observatory: Planetary Motion
