I det ydre solsystem er der mange verdener, der er så store og imponerende at se, at de sandsynligvis vil trække vejret væk. Ikke kun er disse gas / is-giganter storslåede at se på, de er også svimlende i størrelse, har deres eget system en ringe, og mange, mange måner. Når man taler om gas (og / eller is) giganter og deres måner, har man en tendens til at tænke på Jupiter (som har mest, ved 67 og tæller!).
Men har du nogensinde spekuleret på, hvor mange måner Uranus har? Som alle de gigantiske planeter, har det ret meget! Faktisk kan astronomer nu udgøre 27 måner, der er beskrevet som ”uransk”. Ligesom de andre gas- og isgiganter er disse måner broget bundt, der fortæller os meget om solsystemets historie. Og ligesom Jupiter og Saturn har processen med at opdage disse måner været lang og involveret på flere astronomer.
Opdagelse og navngivning:
Opdagelsesprocessen begyndte i det 18. århundrede med astronom William Herschel. Den 11. januar 1787 observerede han månene fra Oberon og Titania, seks år efter at have opdaget Uranus selv. På det tidspunkt hævdede Herschel at have observeret op til seks satellitter samt en ring (disse blev senere diskrediteret). I halvtreds år var Herschels instrument det eneste, man havde set månerne med.
I 1840'erne førte imidlertid mere avancerede instrumenter og en mere gunstig position af Uranus til, at Oberon og Titania blev set igen, såvel som opdagelsen af yderligere to måner. Disse måner, Ariel og Umbriel, blev påvist af William Lassell i 1851. Sammen med Oberon og Titania nummererede Lassell månerne I til IV fra Uranus udad.
I 1852 gav Herschels søn John Herschel de fire måner deres aktuelle navne ved hjælp af tegn fra Alexander Pope Voldtægtens lås, og William Shakespeares En skærsommernats drøm. Ariel og Umbriel blev navngivet efter pavens karakterer, mens Titania og Oberon blev navngivet til dronningen og kongen af feerne i Drøm.
I 1948 opdagede Gerard Kuiper den mindste og den sidste af de fem store, sfæriske måner. I overensstemmelse med de navne, der blev anvendt af John Herschel, blev planeten opkaldt Miranda efter en anden af pavens karakterer. Ti år senere, flyby af Voyager 2 rumsonde i januar 1986 førte til opdagelsen af ti yderligere indre måner.
En anden satellit, Perdita, blev opdaget med tilbagevirkende kraft i 1999 efter at have studeret det gamle Voyager fotografier. Siden 1997 er ni fjerne uregelmæssige måner identificeret ved hjælp af jordbaserede teleskoper. To flere små indre måner, Cupid og Mab, blev opdaget ved hjælp af Hubble-rumteleskopet i 2003. Fra 2012 var månen Margaret den sidste uranske måne, der blev opdaget.
Uranus 'store måner:
De største måner af Uranus er - i størrelsesorden - Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon og Titania. De varierer i diameter og masse fra 472 km og 6,7 × 1019 kg for Miranda til 1578 km og 3,5 × 1021 kg til Titania. Hver af disse måner er især mørke med lavbinding og geometriske albedoer. Ariel er den lyseste, mens Umbriel er den mørkeste.
Det antages, at alle de store måner af Uranus har dannet sig i akkretionsskiven, der eksisterede omkring Uranus i nogen tid efter dens dannelse, eller skyldtes den store påvirkning, som Uranus havde lidt tidligt i sin historie.
Hver består af omtrent lige store mængder sten og is, bortset fra Miranda, der primært er lavet af is. Isbestanddelen kan omfatte ammoniak og carbondioxid, medens det antages, at det stenede materiale er sammensat af kulstofholdigt materiale, herunder organiske forbindelser. Deres sammensætning antages at være differentieret med en iskald mantel, der omgiver en stenet kerne.
I tilfælde af Titania og Oberon antages det, at der kan forekomme flydende vandhav ved kernen / mantelgrænsen. Deres overflader er også stærkt krateret; men i begge tilfælde har endogen genoverfladning ført til en vis fornyelse af deres overflader. Ariel ser ud til at have den yngste overflade med de færreste slagkratere, mens Umbriel ser ud til at være den ældste og mest kraterede.
De største måner på Uranus har ingen tydelig atmosfære. På grund af deres bane omkring Uranus oplever de også ekstreme sæsoncykler. Uranus kredser om solen næsten på sin side, og de store måner kredser hele Uranus 'ækvatorplan, de nordlige og sydlige halvkugler oplever længere tid på dagen og natten (42 år ad gangen).
Uranus 'indre måner:
Fra og med 2008 er Uranus kendt for at have 13 indre måner, som er kredsløb i Mirandas. De er i rækkefølge af afstand fra planeten: Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Belinda, Perdita, Puck og Mab. I overensstemmelse med navngivningen af Uranus 'større måner, er alle navngivet efter karakterer fra Shakespearean-teaterstykker.
Alle indre måner er tæt forbundet med Uranus 'ringsystem, hvilket sandsynligvis skyldtes fragmentering af en eller flere små indre måner. Puck, 162 km, er den største af de indre måner i Uranus - og den eneste, der er optaget af Voyager 2 i enhver detalje - mens Puck og Mab er de to yderste indersatellitter i Uranus.
Alle indre måner er mørke genstande. De er lavet af vandis, der er forurenet med et mørkt materiale, som sandsynligvis er organiske materialer, der er behandlet med Uranus 'stråling. Systemet er også kaotisk og tilsyneladende ustabilt. Computersimuleringer estimerer, at der kan forekomme kollisioner, især mellem Desdemona og Cressida eller Juliet inden for de næste 100 millioner år.
Uranus 'uregelmæssige måner:
Fra 2005 er Uranus også kendt for at have ni uregelmæssige måner, der kredser om det i en afstand, der er langt større end Oberon. Alle de uregelmæssige måner er sandsynligvis fangede genstande, der blev fanget af Uranus kort efter dens dannelse. De er i rækkefølge af afstand fra Uranus: Francisco, Caliban, Stephano, Trincutio, Sycorax, Margaret, Prospero, Setebos og Ferdinard (endnu en gang opkaldt efter karakterer i Shakespearean-skuespil).
Uranus uregelmæssige måner spænder i størrelse fra omkring 150 km (Sycorax) til 18 km (Trinculo). Med undtagelse af Margaret cirkel alle Uranus i retrogradbaner (hvilket betyder at de kredser planeten i den modsatte retning af dens omdrejning).
Ligesom de indre måner er Uranus 'uregelmæssigheder underlagt kaotisk ustabilitet. Det antages, at nogle kan kollidere med indre måner og endda blive kastet ud i løbet af de næste 10 millioner til en milliard år.
Det meste af, hvad der er kendt om Uranus 'måner, skyldes Voyager 2 rumsonde, som stadig er det eneste rumfartøj, der har fotograferet de uranske satellitter på tæt hold. Ikke desto mindre har det, der er observeret, været tilstrækkeligt til at holde astronomer og planetariske forskere interesserede og gætte. Indtil den dag kommer, hvor vi kan undersøge uranerne mere detaljeret, vil de fortsat holde deres andel af hemmeligheder.
Vi har skrevet mange artikler om Uranus på Space Magazine. Her er ti interessante fakta om Uranus, hvor mange ringe har Uranus ?, Uranus har bisarre vejr. og Voyager 2 på Uranus, 25 år siden i dag.
Her er et link til NASAs vejledning til udforskning af solsystemet om månerne i Uranus, og her er en artikel om en Hubble-opdagelse af nye ringe og måner omkring Uranus.
Vi har optaget en episode af Astronomy Cast næsten Uranus. Du kan få adgang til det her: Afsnit 62: Uranus.
