Space junk i Jorden kredsløb er ved at blive et stort problem (her er en tidligere UT-artikel, der illustrerer problemet.) Hvis den internationale rumstation eller en operativ kommunikations- eller videnskabssatellit blev ramt af snavs som en gammel satellit, køretøjsdele eller endda noget så lille som en malingschip, det kan betyde katastrofe. Rumaffald truer også astronauternes liv og lanceringen af nye satellitter i dag, siger Dr. Noam Eliaz, leder af biomaterialer og korrosionslaboratorium ved School of Mechanical Engineering ved Tel Aviv University. Dr. Eliaz er ekspert i materialevidenskab og teknik og arbejder på at skabe og teste nye nanomaterialer og polymerer for at beskytte både satellitter og astronauter.
Eliaz udvikler nanobaserede materialer med specielle mekaniske egenskaber, såsom høj styrke og slidstyrke og kontrollerbare elektriske og termiske egenskaber. ”Dette kan føre til et overlegent materiale til rumfartøjets eksterne tæpper,” siger Eliaz. Nogle af de materialer, Eliaz har undersøgt, bruges af biomedicinske enhedsfirmaer og af flyindustrier over hele verden.
Én kandidat Eliaz og hans kolleger har undersøgt er et hybrid nanomateriale, der indeholder små siliciumholdige bur, der kan åbne og reagere med atomisk ilt for at forhindre yderligere polymernedbrydning. Grundlæggende ville en siliciumhud danne en "plaster" af en punktering forårsaget af et affaldsslag.
Holdet har også foretaget undersøgelser af rumbestandighed på polymerer udviklet af U.S. Air Force og Hybrid Plastics Inc, og resultaterne gennemgås af NASA og Det Europæiske Rumagentur (ESA). ”Vores simuleringsundersøgelser blev udført på Jorden for at bestemme, hvordan rumrester vil påvirke nye polymerer udviklet til at beskytte rumkøretøjer,” siger Dr. Eliaz.
Original nyhedskilde: American Friends of Tel Aviv University
