NASAs Tracking and Data Relay Satellite System får en opgradering, da den første af en ny generation af kommunikationssatellitter blev lanceret til kredsløb onsdag den 30. januar kl. 20.48. Se lanceringsvideoen og flere billeder af lanceringen nedenfor.
TDRS-systemet giver en kritisk kommunikationsforbindelse til Jorden til den internationale rumstation, Hubble-rumteleskopet og mange satellitter.
”TDRS-K styrker vores netværk af satellitter, der leverer vigtig kommunikation til støtte for rumforskning,” sagde Badri Younes, stedfortræder associeret administrator for rumkommunikation og navigation på NASA. "Det vil forbedre vores systems generelle sundhed og levetid."
TDRS-systemet leverer sporings-, telemetri-, kommando- og højbåndbreddedata-returneringstjenester til adskillige videnskabelige og menneskelige efterforskningsopgaver, der kredser om Jorden. Disse inkluderer den internationale rumstation og NASAs Hubble-rumteleskop.
"Med denne lancering er NASA begyndt at genopfylde vores aldrende rumnet," sagde Jeffrey Gramling, TDRS-projektleder. "Denne tilføjelse til vores nuværende flåde på syv vil give endnu større kapaciteter til et netværk, der er blevet nøglen til at muliggøre mange af NASAs videnskabelige opdagelser."
TDRS-K blev lanceret på en United Launch Alliance Atlas V raket fra Space Launch Complex-41. Efter en testperiode på tre måneder accepterer NASA rumfartøjet for yderligere evaluering, før satellitten tages i brug.
TDRS-K-rumfartøjet indeholder flere modifikationer fra ældre satellitter i TDRS-systemet, herunder redesignet telekommunikations nyttelastelektronik og et højtydende solcellepanel designet til mere rumfartøjsstyrke til at imødekomme voksende S-båndkrav. En anden væsentlig designændring, tilbagevenden til jordbaseret behandling af data, vil give systemet mulighed for at betjene flere kunder med udviklende kommunikationskrav.
Det næste TDRS-rumfartøj, TDRS-L, er planlagt til lancering i 2014. TDRS-M's produktionsproces afsluttes i 2015.
Tower Clear! T
Se flere billeder og detaljer om lanceringen på nasatech-webstedet.
Kilder: nasatech, NASA
