Scanninger af en gammel katte-mumie afslørede, at den 2.500-årige katte, der angiveligt hviler inden i indpakningerne, ikke var et eneste dyr. I stedet holdt mumien de delvise rester af tre katte ifølge nye fund.
Gamle egyptiske katte-mumier er ikke ualmindelige, og arkæologer har tidligere fundet snesevis af kat-mumier i begravelser. I det gamle Egypten blev kæledyr ofte begravet med deres ejere. Ønsket om at bevare dyr som tilbud til guderne førte til oprettelsen af en hel industri og mumificeringen af over 70 millioner dyr, ifølge en tidligere Live Science-rapport.
En gruppe forskere analyserede for nylig den 2.500 år gamle egyptiske katte-mumie, der var en del af en samling på Museum of Fine Arts i Rennes, Frankrig. Forskerne udførte en computertomografi (CT) -scanning, en type røntgenbillede, for at belyse hvad der var inde i mumien uden at pakke den ud, og derefter skabte de 3D digitale og gennemsigtige 3D-trykte rekonstruktioner af mumien.
Scanningerne afslørede, at denne gamle mor var fyldt med nogle overraskelser. I stedet for kattehovedet holdt mumien en kugle af stof. Det manglede også en kranium, hvirvler og ribber, og holdt i stedet fem bagbenben fra tre forskellige katte, ifølge en erklæring fra National Institute of Prevention Archaeological Research (Inrap) i Frankrig. Knoglerne blev dekomponeret og fyldt med huller skabt af lig-spisende insekter, sagde Théophane Nicolas, en forsker hos Inrap, som var en del af projektet.
"Katte-mumier er fundet i meget store mængder undertiden i ekstremt nedbrudte stater og reduceret til tilstanden af ophobning af knogler," fortalte Nicolas til Live Science. Men nogle gange er det, du ser på ydersiden, ikke, hvad du får på indersiden, sagde han. Mens nogle dyremumier er komplette, er andre tomme eller har kun fragmenter af dyreknogler.
Hvad mere er, fordi de større mumier, der blev bevaret som tilbud til guderne, der blev solgt for flere penge, blev mange af mumierne til at virke større end dyrene selv, og nogle indeholdt overhovedet ikke dyrerester. I stedet blev de fyldt med organisk materiale som læder og grus, ifølge den tidligere Live Science-rapport.
Det er uklart, hvorfor Rennes-kattemamma holdt de delvise rester af tre forskellige katte, men nogle forskere mener, at det var en del af en "gammel svindel organiseret af skruppelløse præster," sagde Nicolas i erklæringen. Præster kunne have "tyet til mindre detaljerede forberedelser, umulige at opdage ved synet" efter ritualer, der "gradvist fører til mumier, hvis katteform repræsenterer en synlig virkelighed ud over det virkelige indhold," fortalte han Live Science.
Men Nicolas og hans team tror ikke, at det nødvendigvis er sandt. ”Vi tror tværtimod, at der er utallige måder at gøre dyremumier på,” sagde han i erklæringen.
Gruppen af forskere projicerede den interne 3D-rekonstruktion på den 3D-trykte model af mumien. Denne glødende genstand blev præsenteret i sidste måned i Sverige under arrangementet European Heritage Days 2019 og vil være udstillet for folk at se på Museum of Fine Arts i Frankrig.
