At gå i zoologisk have kan være et stort eventyr, især hvis du finder bjerge ramme i din retning. Det er kendt, at de sandsynlige gerningsmænd, chimpanser, kaster deres fæces mod besøgende. Men hvad er grunden bag denne opførsel?
Og vigtigere af alt, skal du betragte dig selv heldige som centrum for deres opmærksomhed?
At kaste fæces er ikke en regelmæssig forekomst for primater, i det mindste ikke de fleste af dem. Primater i naturen kaster normalt ikke afføring, fortalte Karen Strier, professor i antropologi ved University of Wisconsin-Madison, til Live Science. Det observeres typisk i captivepopulationer, selvom andre primater, såsom vilde aber i vestlige Belize, også er kendt for at kaste bæsj.
I sin forskning studerer Strier det nordlige muriqui (Brachyteles hypoxanthus), som måske er en af de mest fredelige primater i verden. Disse dyr lever i skoven i Brasilien, og de har ikke sociale hierarkier i deres grupper. Denne jævnlige fodfod kan muligvis gøre aggression unødvendig, i det mindste for disse aber, sagde Strier.
Sjimpanser (Pan troglodytes) på den anden side har hierarkiske sociale grupper. De er kendt for at trække trægrene eller kaste klipper, når de er frustrerede eller irriterede, eller når de vil udvise dominans.
"De er i stand til at udtrykke så meget ... de er virkelig gode formidlere," sagde Ronnie Steinitz, en doktorand i programmet Integrative Anthropological Sciences på University of California, Santa Barbara. At kaste sten og grene er en del af, hvordan disse dyr kommunikerer, og det at være en god kommunikator kan være en fordel i deres samfund. For eksempel kan en mandlig sjimpanse, der kan komme tilbage på den gode side af en alfahand efter en kamp - hvilket betyder, at han sandsynligvis er en god kommunikator - muligvis ikke blive afskåret fra gruppen. Eksperter mener, at manlige sjimpanser i form af forsoning efter en aggressiv konflikt fører til social binding og hjælper med at etablere hierarkiet.
Desuden antydede en undersøgelse fra 2012, der blev offentliggjort i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B, at chimpanser, der er bedre til at kaste genstande, har mere udviklede hjerner.
I zoologiske omgivelser, især hvis grupper af mennesker stirrer på dem, kan chimpanserne blive rystede eller frustrerede, og de kan beslutte at formidle denne følelse til deres fangenskab.
"Da de normalt er frataget klipper eller grene eller andre små objekter som den, af denne nøjagtige grund, vælger de det næste bedste, de har inden for rækkevidde, som normalt er bæsj," fortalte Steinitz til Live Science. Dette forklarer, hvorfor du muligvis bliver nødt til at tage dækning, næste gang du er på apehuset.
Der er dog et sølvfor: Hvis du ikke generer chimpanserne, skal du være smigret over, at disse primater betragter dig som værdig som deres kasterbue opmærksomhed.
"Tænk på det som en anden intelligent, der prøver på at kommunikere med dig," sagde Steinitz.
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret for at præcisere, at chimpanser ikke er de eneste kendte primater, der kaster bæsj.
