Arkæologer har afsløret en tunnel fra det 17. århundrede fyldt med oprindelige helleristninger i byen Ecatepec i Mexico. Tunnelen tjente sandsynligvis som en del af en oversvømmelsesgate til en dig - gennem hvilken vand kom ind på den ene side og gik ud på den anden - der blev skabt for at kontrollere den konstante oversvømmelse, der herjet landene.
Udskæringerne, der dekorerer den østlige ende af den 27,6 fod lange (8,4 meter) tunnel inkluderer 11 præ-spanske billeder - eller dem der stammer tilbage fra indianerne, der boede i området før 1521, da den blev erobret af den spanske - i formen for ætsninger i klippen, der kaldes "petroglyphs" og stukker relieffer. Reliefferne blev skabt ved at skulpturere et billede og derefter male det med kalksten, sagde Raúl García Chávez, koordinator for rednings- og forbedringsprojektet for diget.
Udskæringerne inkluderer en "chimalli" eller krigsskærm, et flintpunkt og hovedet af en rovfugl, mens stukkerne relieffer ligner regndråber.
Regndråbssymbolerne blev fundet på den øverste del af keystone - den øverste sten, der holder buen sammen - også på den østlige ende af tunnelen, hvor vandet kom ud; disse symboler kunne repræsentere et link til Tlaloc, den aztekiske regngud, fortalte Chávez til Live Science. Den nederste del af keystone er indgraveret med et billede af et tempel. På den vestlige side, hvor vandet engang gik ind i tunnelen, fandt forskerne endnu en petroglyph, som de i øjeblikket studerer. De fandt også fire jernspik og to 21 fod lange (6,5 m) træbjælker.
Diget, der i dag er kendt som Albarradon de Ecatepec, er 4 km lang. Det blev bygget i 1605 for at kontrollere vandet, der kom ind i byen Texcoco fra de nærliggende søer Xaltocan og Zumpango, ifølge en erklæring fra Mexicos National Institute of Anthropology and History (INAH).
Fordi Mexico City sidder i et bassin, hvor vandet ikke har nogen afsætningsmulighed, har byen håndteret periodiske oversvømmelser siden oldtiden. Diget stod stærkt i to årtier, indtil den store oversvømmelse i 1629 tog fat i byen, som forblev oversvømmet i fem år, før vandet forsvandt. Kolonier "annullerede" flommen på det tidspunkt ved at dække den med millioner af klipper og aske; de beordrede senere bygningen af to andre oversvømmelsesporte, sagde Chávez.
Tre tusinde oprindelige mennesker antages at have konstrueret denne dig under opsyn af de spanske friars Jeronimo de Aguilar og Juan de Torquemada, sagde Chávez. Mens de nyfundne udskæringer og stukker relieffer viser indflydelse fra oprindelige mennesker, ligner nogle af konstruktionsteknikkerne, som f.eks. Tunnelens buer, mere europæiske metoder, ifølge erklæringen.
"Det har ikke præ-spansktalige metoder, men snarere halvcirkelformede buer og segmenter af andesit, kalk og sandmørtel og et gulv øverst med stenmestre og ashler" eller fint bearbejdede sten, sagde Chávez i erklæringen og henviste til til tunnelen. "Alt er romersk og spansk indflydelse."
En hypotese er, at glyfer og stukker i tunnelen stammede fra mennesker i de før-spanske spanske landsbyer Ecatepec og Chiconautla, der arbejdede med andre oprindelige mennesker i regionen for at skabe diget i otte måneder, sagde han.
INAH sammen med den mexicanske regering begyndte at redde og forbedre diget i 2004. En del af området er nu renoveret og omdannet til en park, der vil åbne for offentligheden om et par uger, ifølge erklæringen. De originale stuccos, petroglyphs, søm og træbjælker overføres til Casa Morelos Community Center, og kopier installeres i stedet for disse artefakter.
