Skovrydning er den permanente fjernelse af træer for at gøre plads til noget udover skoven. Dette kan omfatte rensning af jord til landbrug eller græsning eller brug af træ til brændstof, konstruktion eller fremstilling.
Ifølge World Wildlife Fund skove dækker mere end 30% af jordens landoverflade. Disse skovklædte områder kan levere mad, medicin og brændstof til mere end en milliard mennesker. På verdensplan leverer skove 13,4 millioner mennesker job i skovsektoren, og yderligere 41 millioner mennesker har job relateret til skove.
Skove er en ressource, men de er også store, uudviklede skår af jord, der kan konverteres til formål som landbrug og græsning. I Nordamerika blev ca. halvdelen af skovene i den østlige del af kontinentet afskåret til træ og landbrug mellem 1600 og slutningen af 1800-tallet, ifølge National Geographic.
I dag forekommer mest afskovning i troperne. Områder, der tidligere var utilgængelige, er nu inden for rækkevidde, da nye veje er anlagt gennem den tætte skov. En rapport fra 2017 fra forskere ved University of Maryland viste, at troperne mistede ca. 61.000 kvadratkilometer (158.000 kvadratkilometer) skov i 2017 - et område på størrelse med Bangladesh.
Årsager skove er ødelagt
Verdensbanken anslår, at ca. 3,9 millioner kvadratkilometer skov er gået tabt siden begyndelsen af det 20. århundrede. I de sidste 25 år krympet skoven med 502.000 kvadratkilometer (1,3 millioner kvadratkilometer) - et område større end Sydafrikas størrelse. I 2018 rapporterede The Guardian, at hvert sekund tabes en del af skoven svarende til størrelsen på en fodboldbane.
Ofte forekommer skovrydning, når det skovklædte område skæres og ryddes for at gøre plads til landbrug eller græsning. Union of Concerned Scientists (UCS) rapporterer, at kun fire varer er ansvarlige for tropisk skovrydning: oksekød, soja, palmeolie og træprodukter. UCS estimerer, at et område på størrelse med Schweiz (14.800 kvadrat miles eller 38.300 kvadratkilometer) går tabt til skovrydning hvert år.
Naturlige brande i tropiske skove har tendens til at være sjældne, men intense. Mennesker med tændt ild bruges ofte til at rydde jord til landbrugsbrug. Først høstes værdifuldt træ, derefter brændes den resterende vegetation for at gøre plads til afgrøder som soja eller kvæggræsning. I 2019 steg antallet af menneskelige tændte brande i Brasilien. Fra august 2019 brændte mere end 80.000 brande i Amazonas, en stigning på næsten 80% fra 2018, rapporterede National Geographic.
Mange skove ryddes for at gøre plads til palmeolieplantager. Palmeolie er den mest almindeligt producerede vegetabilske olie og findes i halvdelen af alle supermarkedsprodukter. Det er billigt, alsidigt og kan føjes til både mad og personlige produkter som læbestifter og shampoo. Dens popularitet har ansporet folk til at rydde tropiske skove for at dyrke flere palmer. Dyrkning af træerne, der producerer olien, kræver udjævning af indfødt skov og ødelæggelse af lokale tørveland - hvilket fordobler den skadelige virkning på økosystemet. Ifølge en rapport udgivet af Zion Market Research blev det globale marked for palmeolie værdsat til 65,73 milliarder dollars i 2015 og forventes at nå 92,84 milliarder dollars i 2021.
Effekter af afskovning
Der findes skove fra troperne til områder med høj bredde. De er hjemsted for 80% af den jordiske biologiske mangfoldighed, der indeholder en lang række træer, planter, dyr og mikrober, ifølge Verdensbanken, en international finansiel institution. Nogle steder er især forskellige - de tropiske skove i New Guinea indeholder for eksempel mere end 6% af verdens arter af planter og dyr.
Skove giver mere end et hjem til en mangfoldig samling af levende ting; de er også en vigtig ressource for mange over hele verden. I lande som Uganda er folk afhængige af træer til brænde, træ og trækul. I løbet af de sidste 25 år har Uganda mistet 63% af sin skovdækning, rapporterede Reuters. Familier sender børn - primært piger - for at samle brænde, og børnene skal gå længere og længere for at komme til træerne. Det tager ofte hele dagen at samle træ nok, så børnene går glip af skolen.
I henhold til en FAO-rapport fra 2018 kommer tre fjerdedele af jordens ferskvand fra skovklædte farvande, og tabet af træer kan påvirke vandkvaliteten. FNs rapport om State of the World Forests i 2018 fandt, at over halvdelen af den globale befolkning er afhængig af skovklædte farvande for deres drikkevand samt vand, der bruges til landbrug og industri.
Afskovning i tropiske regioner kan også påvirke den måde, hvorpå der produceres vanddamp over baldakinen, hvilket medfører reduceret nedbør. En undersøgelse fra 2019, der blev offentliggjort i tidsskriftet Ecohydrology, viste, at dele af Amazonas regnskov, der blev omdannet til landbrugsjord, havde højere jord- og lufttemperaturer, hvilket kan forværre tørkeforholdene. Til sammenligning havde skovklædte arealer evapotranspirationshastigheder, der var cirka tre gange højere, hvilket tilføjede mere vanddamp til luften.
Træer absorberer også kuldioxid og mindsker drivhusgasemissioner produceret af menneskelig aktivitet. Efterhånden som klimaændringerne fortsætter, spiller træer en vigtig rolle i kulstofbinding eller indfangning og opbevaring af overskydende kuldioxid. Tropiske træer alene anslås at give ca. 23% af den klimaforebyggelse, der er nødvendig for at opveje klimaforandringer, ifølge World Resources Institute, et nonprofit globalt forskningsinstitut.
Afskovning fjerner ikke kun vegetation, der er vigtig for at fjerne kuldioxid fra luften, men rensningen af skovene frembringer også drivhusgasemissioner. FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation siger, at skovrydning er den næstledende årsag til klimaændringer. (Den første er forbrænding af fossile brændstoffer.) Faktisk udgør skovrydning næsten 20% af drivhusgasemissionerne.
Skovrydningsløsninger
Udvikling af alternativer til afskovning kan hjælpe med at mindske behovet for trærydning. F.eks. Er ønsket om at udvide mængden af jord, der bruges til landbrug, en attraktiv grund til at afskovre et område. Men hvis folk vedtog bæredygtig landbrugspraksis eller benytter nye landbrugsteknologier og afgrøder, kan behovet for mere jord mindskes ifølge FNs værktøjskasse for bæredygtig skovforvaltning.
Skove kan også gendannes gennem genplantning af træer i rensede områder eller blot ved at lade skovens økosystem regenerere over tid. Målet med restaurering er at returnere skoven til sin oprindelige tilstand, før den blev ryddet, ifølge den amerikanske skovservice. Jo før et renset område genplantes, jo hurtigere kan økosystemet begynde at reparere sig selv. Derefter vil vildtlevende vende tilbage, vandsystemer genindføres, kulstof vil blive sekvesteret og jord vil blive genopfyldt.
Alle kan gøre deres del for at begrænse skovrydning. Vi kan købe certificerede træprodukter, gå papirløse, når det er muligt, begrænse vores forbrug af produkter, der bruger palmeolie og plante et træ, når det er muligt.
