Rusland overvejer at sende et rumfartøj til at aflede en stor asteroide og forhindre en mulig kollision med Jorden, ifølge en radiosamtale af lederen af landets rumfartsbureau. Anatoly Perminov sagde, at rumfartsagenturet snart afholder et møde for at vurdere en mission til asteroiden Apophis, og sagde NASA, ESA, det kinesiske rumfartsbureau og andre ville blive inviteret til at deltage i projektet. Apophis er en 270 meter (885 fod) asteroide, der blev opdaget i 2004. Det forventes at komme inden for 29.450 kilometer (18.300 miles) af Jorden i 2029, og har i øjeblikket en estimeret chance på 1 til 250.000 for at ramme Jorden i 2036.
Et panel på den nylige konference i American Geophysical Union understregede, at asteroidafbøjning er et internationalt anliggende.
”Der er en geopolitisk misforståelse af, at NASA tager sig af den,” sagde den tidligere Apollo-astronaut Rusty Schweickart, som er en del af B612-stiftelsen, der håber at bevise teknologien til at ændre en asteroids bane i 2015 markant. ”De er 't, og dette er et internationalt spørgsmål. Beslutningerne skal være verdensbeslutninger. ”
Perminov virkede uvidende om, at NASAs Near Earth Object-program for nylig nedgraderede muligheden for asteroidpåvirkning fra 2036 og også til et efterfølgende pas i 2068.
Perminov sagde, at han hørte fra en videnskabsmand, at Apophis-asteroiden nærmer sig og kan ramme planeten. ”Jeg kan ikke huske nøjagtigt, men det ser ud til, at det kunne ramme Jorden i 2032,” sagde Perminov. ”Folks liv står på spil. Vi skulle betale flere hundrede millioner dollars og opbygge et system, der tillader at forhindre en kollision, snarere end at sidde og vente på, at det skulle ske og dræbe hundretusinder af mennesker. ”
Perminov ville ikke afsløre nogen detaljer om projektet og sagde, at de stadig skal udarbejdes. Men han sagde, at missionen ikke ville kræve nogen atomeksplosioner.
”Beregninger viser, at det er muligt at oprette et rumfartøj med specielt formål inden for den tid, vi har, som ville hjælpe med at undgå kollisionen uden at ødelægge den (asteroiden) og uden at detonere nogen nukleare afgifter,” sagde Perminov. ”Truslen om kollision kan afværges.”
Boris Shustov, direktøren for Institutet for Astronomi under Det Russiske Videnskabelige Akademi, hyldede Perminovs erklæring som et signal om, at embedsmænd var kommet til at erkende faren, som asteroider som 2036 Apophis udgør.
”Apophis er bare et symbolsk eksempel, der er mange andre farlige genstande, vi ved lidt om,” sagde han ifølge RIA Novosti nyhedsagentur.
Kilder: Associated Press / Yahoo News, AGU-paneldiskussion
Her er nogle flere oplysninger om 2036-meteoren.
