De fire astronauter, der vil flyve Grand Finale fra NASAs rumfærgen-program, ankom til Florida-lanceringsstedet på uafhængighedsdagen på en bølge af T-38-træningsfly. Veteranbesætningen fløj ind i Kennedy Space Center (KSC) fra Ellington Field i Houston, Texas og rørte ved shuttle-landingsstrimlen omkring klokken 02:30. EDT.
Sprængning af rumfærgen Atlantis på STS-135-missionen er planlagt til 8. juli kl. 11.26 med skytteleder Chris Ferguson ved roret. Han ledsages af pilot Doug Hurley og missionspecialister Sandy Magnus og Rex Walheim.
Da de landede i den svulmende Florida-varme, blev astronauterne hilst velkommen af direktør Mike Leinbach, Space Shuttle, samt andre NASA / KSC-embedsmænd og et stort antal medier. Mange vinkede amerikanske flag til ære for den 4. juli uafhængighedsdag-ferie.
”Jeg tror, jeg taler for hele besætningen, idet vi er glade for at være her efter en meget hård ni-måneders træningsstrøm, og vi er begejstrede for endelig at være her i Florida i lanceringsugen,” sagde Ferguson. ”Dette er en dag, der er bestemt amerikansk, en dag, hvor vi slags reflekterer over vores uafhængighed og alle de vidunderlige ting, vi virkelig har som en del af at være Amerikas Forenede Stater. Jeg synes, det er vidunderligt, at du alle er kommet ud for at være med. ”
”Vi har en meget begivenhedsfyldt mission foran os, vi har 12 dage, vi vil være meget, meget travlt,” tilføjede Ferguson. ”Når det hele er over, er vi meget stolte af at lægge den højre bogbog på rumfærgen-programmet.”
Kvartetten tilbringer de næste par dage på at afslutte den afsluttende prelaunch-træning for at forberede deres planlagte 12-dages flyvning på vej til Den Internationale Rumstation.
Den primære last er Raffaello Multipurpose Logistics-modul bygget i Italien og syltetøj pakket med omkring fem ton reservedele, videnskabsudstyr, mad, vand, tøj og mere, der vil blive overført til stationen af stationen og shuttle-besætningerne og er absolut vigtige for at holde den kredsende outpost i drift det næste år.
Cirka 2000 journalister og fotografer forventes at dække Atlantis lancering, den største medie, der samles for en shuttle-lancering siden Return to Flight i 2005 - det er cirka det dobbelte af medierne her til den sidste lancering af Endeavour i april.
Nedtællingsuret begynder at markere kl. EDT tirsdag den 5. juli
Læs mine tidligere funktioner om Final Shuttle-missionen, STS-135, her:
NASA indstiller 8. juli til obligatorisk rumfærgen Grand Finale
Final Shuttle Voyagers gennemfører nedtællingspraksis på Florida-startpladen
Endelig nyttelast for den endelige shuttle-fly, der leveres til startpuden
Last Ever Shuttle rejser ud til startpladen; Fotogalleri
Atlantis går lodret for sidste gang
Atlantis ruller til køretøjets forsamlingsbygning med den endelige rumfærgenbesætning til 8. juli Blastoff
