Som Nancy rapporterede den 8. februar, var de vilde brande i Australien ikke kun alvorlige, men uden kontrol. Mens vi kiggede på satellitbilleder, er der intet skræmmere end at have ramt det tæt på hjem og venner ... Vores venner på Southern Galactic.
Som vores Space Magazine-læsere godt ved, er vores venner "down under" ved det sydlige galaktiske billeddannelse altid på toppen af astronomi-spillet, hvilket giver os eksklusive udsigter over astronomi-begivenheder, der ikke findes andre steder. Ligesom brandsituationen, der rasede i Californien sidste år, så jeg eksternt - nysgerrig efter, hvor tæt det var at komme til observatorierne, men ikke vidende på afstand. Jeg sad her i subzero vejr og så på sneen komme ned, mens en halv verden væk tingene var langt, langt anderledes ...
Jeg havde spekuleret på, hvorfor tingene var stille. Skype var nede, og jeg så ikke et billede på fjerntliggende scopes. Min sædvanlige velkomst "chat" med Bert var nysgerrig fraværende, men virkeligheden af, hvad der foregik, synkede ikke ind før nu. Jeg klagede over at pløje sne - men jeg burde have bedt om mine venners sikkerhed. Da kommunikationen blev genetablet med Southerngalactic Site 1-værtsfacilitet til morgen i morges, fortalte Bert Candusio, observationsdirektøren, mig om de onde begivenheder, der fandt sted lørdag den 7. februar ... den dag Victoria led under 47 grader Celsius varme med brande, der rev gennem staten.
”Vi blev vågnet med radioadvarsler om, at en række brande havde taget fat og var ved at løbe tør for kontrol. Især en brand havde skabt bekymring omkring kl. 14:00, da områderne Cobaw, Baynton og Pastoria blev sat på vagt over, at branden var rejst 25 kilometer fra nordvesten og nu var på vej mod sydøst i vores retning.
Inden for 2 timer sås søjler med tyk sort røg stige højt i luften og begyndte at bølge til vores nordlige horisont. Vi implementerede vores brandplan, hvor al strøm og udstyr blev lukket efter at have advaret vores residente astronomer om den potentielle fare. Da strømforsyninger var lukket for hovedobservatorbygningen, blev pumper klargjort sammen med slanger, spande vand, da vi havde besluttet, at ejendommens åbne græssede aspekt placerede den med en god chance for at overleve, så længe vi var i stand til at tørre efter ildfronten var passeret.
Ved 17:00-tiden er røgen blevet tykkere til det punkt, hvor den faktisk skabte sine egne vejrsystemer på et lokalt niveau, med torden kunne høres højt over hovedet, så omfanget af de stigende søjler over.
Da vi satte os ind på det, der kunne have været det værste, begyndte en pludselig sydlig vindskift fra syd at drive ildfronten mod nordøst og væk fra det sted, vi var klar til at forsvare. Vi var heldige. Andre var det ikke. ”
Med den forfærdelige forbrænding, der passerer inden for 8 kilometer fra det sydlige galaktiske teleskop-værtsfacilitet, spiser aske og indånder røg klamrer sig til Candusio som resterne af et forfærdeligt mareridt. Ikke kun sit livs arbejde og investering sad i ilden - men også hans hjem og kære. Kun timer senere flyttede den brand, der truede anlægget, til Hopetown-området længere nord og er stadig ude af kontrol, og hele det nordøstlige og sydlige del af Victoria er stadig i fare. På dette tidspunkt fortsætter tolv separate brande med at true liv, hjem og ejendom.
Til Candusio vil den 7. februar leve evigt i hans hukommelse, men ikke som en god. "Til de overlevende ofre for den dags frygtelige begivenheder udvider vi vores hjerter og vores dybeste medfølelse med dem, deres familier og deres kære, der er gået tabt."
