Nedtællingen til NASAs 135. og sidste shuttle-lancering begyndte i dag (5. juli) uden tekniske problemer, der blokerede løftning på dette tidspunkt. Stormvejr og stormfulde hav ligger foran NASA.
På dagens pressemeddelelse fremsatte Shuttle Weather Officer Kathy Winters, at chancen for gunstigt vejr kun er 40% for fredagens 11.26 kl. Lift af Atlantis på grund af den sandsynlige trussel om regn ved Kennedy Space Center.
Den 12-dages STS-135-mission vil løfte omkring 9500 pund forsyninger og udstyr, som NASA-skytteledere siger, er absolut “obligatoriske” for at holde den internationale rumstation i fuld kapacitet i det næste år.
”Jeg ville ønske, at jeg havde en bedre vejr briefing til dig, men det ser ud til, at vi vil have noget vejr, i det mindste potentiale for vejr, i området på lanceringstidspunktet,” sagde Winters. ”Lige nu går vi med en 60 procent chance for, at KSC vejr forbyder lancering på grund af potentialet for brusere og isolerede tordenvejr i området.”
I tilfælde af en forsinkelse på en dag til lørdag stiger chancerne for gunstigt vejr betydeligt til 60%. I en to dages forsinkelse til 10. juli klatrer chancerne for acceptabelt vejr til 70%.
Efter 10. juli skulle ophør af STS-135-missionen blive forsinket til 16. juli, fordi NASA ville blive tvunget til at standse skyttelanseringsoperationer for at give luftforsvaret mulighed for at starte en militær navigationssatellit den 14. juli fra Cape Canaveral . Dette er medmindre luftforsvaret giver sig ud af hensyn til de tre fjerdedele af en million mennesker, der forventes at fastklemme Florida-kyststrande, motorveje og hoteller - og tilbyder NASA muligheden for at starte Atlantis i flere dage, der starter den 11. juli - i tilfælde af af en lanceringsforsinkelse.
Rumfans skal være tålmodige og planlægge uønskede tilfælde lige som NASA ved at pakke ekstra proviant som mad, vand og tøj og bør også overveje udvidede boliger.
Ure begyndte at tikke baglæns i dag klokken 13.00 ved T Minus 43 timers mark mod den endelige eksplosion af Space Shuttle Atlantis.
NASA-testdirektør Jeremy Graeber sagde ved dagens briefing, at Atlantis er klar til at flyve.
”Vores teams her på Kennedy Space Center og alle NASA-centre over hele landet har arbejdet i over et år for at forberede Atlantis, den eksterne tank vores solide raketforstærkere, nyttelasten og alle vores jordsystemer til STS-135-missionen , ”Sagde Graeber. ”Alle vores køretøjs- og jordsystemer er klar, STS-135-besætningen, Atlantis og lanceringsteamet er alle klar til at fortsætte, og vi ser frem til en spektakulær lancering fredag morgen.”
STS-135 nyttelastchef Joe Delai sagde, at nyttelasterne og Raffaello-lastbærermodulet også er klar til at gå. ”Det primære mål med Atlantis er at levere ISS igen i et år. Cirka 9500 pund går op. Dette er den største nyttelast med hensyn til volumen. ”
Delai sagde, at Raffaello blev specielt ændret for at øge sin lastkapacitet med flere hundrede pund.
STS-135-missionen bringer NASAs 30-årige shuttle-program til en bestemt afslutning og markerer samtidig afslutningen af den amerikanske kapacitet til at lancere mennesker til rummet i mindst flere år.
