"Dopamin-faste" er måske Silicon Valley's seneste wellness-tendens - men har denne science-lydende moden faktisk bevis for, at den kan sikkerhedskopieres?
I løbet af en såkaldt dopamin-faste afholder sig ekstreme udøvere sig fra enhver oplevelse, der bringer dem fornøjelse, herunder men ikke begrænset til sex, mad, motion, sociale medier, videospil og tale, ifølge Vox. Nogle mennesker går så langt, at de undgår kontakt med øjnene, chatter med venner eller endda udfører moderat hurtige bevægelser, alt sammen i et forsøg på at undgå stimulering, rapporterede New York Times.
Ved at tage en pause fra synder og små glæder forsøger fastere at "nulstille" hjernens belønningssystem, et netværk, delvis kablet af et kemikalie kaldet dopamin. Efter hurtig fortæller de, at de føler sig mere fokuserede og finde mere glæde ved de aktiviteter, de havde undgået, ifølge Business Insider.
På trods af dets formodede fordele og gode intentioner, har dopamin-faste ført til kontrovers.
Dr. Cameron Sepah, en psykolog, der hjalp med at popularisere dopamin-faste, har hævdet, at nogle mennesker har skubbet denne praksis til en ubegrundet ekstrem og tiltrukket opmærksomhed fra "clickbait-journalister", der bøjede sig over "spotter Silicon Valley." I mellemtiden har nogle nylige nyhedsartikler argumenteret for, at tendensen forenkler dopamins rolle i hjernen til det punkt, at det er unøjagtigt.
For at afhjælpe enhver forvirring talte Live Science med eksperter om neurobiologi i afhængighed, afprøvet terapeutisk praksis og de mange roller dopamin i hjernen. Hjemmeddelelsen er, at "dopamin-faste", selvom den måske er dårligt navngivet, voksede ud af etablerede metoder inden for afhængighedsterapi og kan være gavnlig - hvis de udføres korrekt.
Først og fremmest, hvad gør dopamin?
Først og fremmest er dopamin en neurotransmitter - et kemikalie, der overføres mellem neuroner som håndskrevne noter mellem skolebørn. Nabokende neuroner passerer disse "noter" gennem indviklede netværk i hjernen. Ved at udveksle neurotransmittere arbejder hjerneceller sammen om at behandle information og direkte opførsel, ifølge BrainFacts.org. Mange hjernenetværk er afhængige af, at dopamin fungerer korrekt, inklusive en samling af hjernestrukturer, der sidder i midten af organet kendt som den "mesolimbiske belønningsvej." Denne evolutionært gamle vej hjælper med at kontrollere vores reaktion på belønninger, som mad, sex og medikamenter, ifølge Incahn School of Medicine på Mount Sinai… Fra denne sti går dopamin ud til andre hjerneområder, der former vores hukommelse, forventninger, følelser og reaktioner om belønning.
Selvom det ofte beskrives som et "feel-good" -kemikalie, fungerer dopamin ikke ved at udløse følelser af glæde og lykke i hjernens belønningscenter, fortalte Michael Treadway, en klinisk psykolog og neurovidenskabsmand ved Emory University, til Live Science.
”Dette diskuteres stadig varmt… men jeg tror, at de fleste dopaminforskere i dag ville være enige om, at dopamin ikke handler om fornøjelse,” sagde Treadway. I stedet handler dopamin muligvis mere om motivation, viljen til at bruge en indsats for at nå mål og få belønninger, sagde han. Men når det er sagt, tjener kemikaliet mange funktioner i hjernen.
Den nøjagtige virkning af dopamin afhænger af, hvilke neuroner sender og modtager kemikaliet, og hvor disse celler sidder i hjernen. Men generelt set dopamin fungerer som en slags "switchboard", der indstiller, hvordan forskellige hjerneområder håndterer indkommende information, sagde Treadway. Kemikaliet hjælper med at rette vores opmærksomhed, budgettere vores energiniveau og bogstaveligt bevæge vores kroppe gennem rummet.
Det er faktisk ikke muligt at "fast" eller fjerne dopamin fra din krop med livsstilsændringer, hvilket er heldig, fordi det ville have alvorlige konsekvenser.
"Det er klart, hvis du faktisk skulle faste fra dopamin, ville det sandsynligvis være dødeligt," tilføjede han.
Ingen er faktisk fastende efter dopamin
Det er vigtigt at bemærke, at trods navnet, er den originale idé bag dopamin-faste ikke at bogstaveligt sænke dopamin-niveauer.
"Målet er ikke at reducere dopamin eller fremkalde funktionelle hjerneændringer," fortalte Sepah, der er klinisk professor i psykiatri ved University of California, San Francisco, til Live Science i en e-mail. I stedet opfordrer dopamin-faste folk til at reducere den "tid, der bruges på problematisk adfærd," sagde han.
Forskning viser stadig, at der er en forbindelse mellem dopamin og problematisk opførsel, som f.eks. Stofmisbrug.
Når hjernen henter spor, som det snart kan modtage en belønning - uanset om denne belønning er mad, ulovlige stoffer eller lignende på sociale medier - skaber en dosis af flash dønningen, ifølge Slate. Et andet hit af dopamin kommer med selve belønningen. Vanedannende stoffer og adfærd bombarderer gentagne gange belønningsvejen med enorme bølger af dopamin og over tid hjernemorfe som reaktion.
”Når vi ser på hjerner, finder vi ud af, at de i øjeblikket efter brug af dem faktisk har mindre dopamin og færre dopaminreceptorer end dem, der ikke bruger medicin,” sagde Dr. Anna Lembke, lektor og medicinsk direktør for afhængighedsmedicin hos Stanford University.
Alle vanedannende medikamenter får dopaminniveauer til at spike på en eller anden måde, sagde Lembke, og som svar svækker eller eliminerer hjernen receptorerne, der er bygget til at reagere på kemikaliet. Det betyder, at stofbrugere har brug for mere af stoffet for at fremkalde den samme bølge af dopamin, og at andre fordele, som mad og social interaktion, støt mister deres appel.
Under ethvert andet navn
Som kliniker anbefaler Lembke, at hendes patienter med stofmisbrug indtaster en "periode med afholdenhed" for at nulstille hjernens belønningssystem. Efter sin allerbedste definition er en periode med afholdenhed ikke ulig en dopamin hurtigt, hvor folk undlader at undgå problematisk opførsel.
"Jeg kalder dem detoxperioder," fortæller Dr. David Greenfield, en assistent klinisk professor i psykiatri ved University of Connecticut School of Medicine, til Live Science. "Vi gennemgår en periode, hvor vi tillader disse receptorer at slappe af."
Greenfield behandler en destruktiv opførsel, der kan have indflydelse på Silicon Valley-folkene, der drages mod dopamin-faste: tvangsmæssig internet- og teknologibrug. Dopamin øges i hjernens belønningssystem, hver gang vi så meget ser på en smartphone eller bærbar skærm, sagde han, og givende underretninger og medier dukker uforudsigeligt op, hver gang vi går online. Folk bliver afhængige af enheder, ligesom de gør med narkotika, sagde Greenfield. Lembke sagde, at hun også har været vidne til fænomenet.
”Folk kommer ind på min klinik med alvorlig, patologisk og tvangsmæssig brug af disse grænseflader,” sagde hun. Selvom internet- og videospilmisbrug endnu ikke er anerkendt som ægte lidelser i bibelen om psykiske lidelser, DSM-5, anerkender eksperter, at både stofbrug og overdreven skærmtid skaber lignende ødelæggelser i hjernen. Og ligesom narkotikamisbrug er målet med behandlingen "at afgifte fra de mest problematiske steder og indhold," skrev Greenfield i en artikel i 2018 om internet- og videospilmisbrug.
Men efter den første periode med afholdenhed begynder det virkelige arbejde, tilføjede han.
Hvad sker der efter en hurtig?
Surret omkring dopamin-faste blæste rundt omkring, hvad folk gør (eller ikke gør) under selve fasten. Men på lang sigt skal fastere tage yderligere skridt, hvis de sigter mod at overvinde deres problematiske opførsel.
"En af de ting, der sker, når folk oprindeligt afskærer sig fra disse belønninger ... er, at de pludselig bliver opmærksomme på sig selv og deres kroppe på en ny måde," sagde Lembke. Uden stoffer, skærme eller andre stimuli til at distrahere dem bliver folk pludselig genkendte af sig selv, sagde hun. "Det kan faktisk være skræmmende for mennesker."
For at bevæge sig forbi disse tilbagetrækningsperioder og undgå tilbagefald, må folk adressere rødderne af deres vanedannende opførsel, sagde Greenfield. For eksempel skal folk, der praktiserer tvangsinternetbrug, lære at sætte sunde grænser for deres brug af teknologien. Ligesom dem, der er afhængige af narkotika, skal de komme til at genkende og håndtere triggere, der skubber dem mod destruktiv adfærd.
Psykisk sundhedspersonale kan guide mennesker gennem denne proces ved hjælp af standardiserede teknikker som kognitiv adfærdsterapi (CBT), en protokol, der hjælper folk med at revurdere deres tanker og opførsel og bedre håndtere vanskelige situationer, ifølge American Psychological Association. (Sepah hævder, at hans anbefalede version af dopamin-faste faktisk er baseret på CBT-teknikker, der sigter mod at styrke folk til at overvinde uhjælpsomme impulser.)
"Tanken er at ... temperere vores forbrug" af belønninger, sagde Lembke. I en tid, hvor vi nyder let adgang til vanedannende stoffer og en million andre distraktioner, der tiltrækker vores opmærksomhed, må vi undertiden "bevidst afholde os" fra adfærd, der kan spiral ud af kontrol, sagde hun.
Når det er sagt, bør du sandsynligvis ikke skære ud alle de behagelige oplevelser fra dit liv, tilføjede Greenfield.
”Jeg synes ikke, det er realistisk, og jeg er ikke engang sikker på, at det er sundt” for helt at eliminere alle de behagelige oplevelser, sagde han. "Jeg er ikke bekendt med nogen programmer, der går ind for det, og det er bestemt ikke inden for området typisk medicinsk behandling."
