Kunstnerillustration af Mars Express, der implementerer sin MARSIS-bom. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Den anden 20-meter antenne-bom på MARSIS-instrumentet ombord på Mars Express var vellykket? og glat? indsat, bekræftet i dag af jordteamet ved ESAs europæiske rumoperationscenter.
Kommandoen til at indsætte den anden MARSIS-boom blev givet til rumfartøjet kl. 13:30 CEST den 13. juni 2005.
Kort før installationen startede, blev Mars Express indstillet til en langsom rotation til at vare 30 minutter under og efter bomforlængelsen. Denne rotation gjorde det muligt at opvarme alle bomens hængsler korrekt af solen.
Lige efter orienterede en autonom manøvre rumfartøjet mod solen for at få rumfartøjet til at oplade sine batterier og til en yderligere opvarmning af hængslerne.
Et første positivt tegn nåede jorden om eftermiddagen den 14. juni, kl. 16:20 CEST, da Mars Express var i stand til korrekt at orientere sig og pege mod Jorden for at overføre data.
De data, der blev modtaget i de følgende timer, bekræftede, at den oprindelige rumfartøjsopførsel var i overensstemmelse med to fuldt og korrekt indsatte bommer, og at indsættelsen ikke havde induceret forstyrrelsesfrekvenser, der kan have været farlige for rumfartøjet.
En række tests i løbet af de følgende 48 timer var nødvendigt for at verificere, at den lange bom var vellykket låst, og at indsættelsen ikke påvirkede rumfartøjssystemernes integritet.
Operations fuldstændige succes blev annonceret i dag klokken 14:00 CEST, da jordteamet havde afsluttet alle test på rumfartøjssystemerne. Dette bekræftede, at rumfartøjet er i optimal form og under kontrol, med den anden MARSIS-bom lige og låst i den rigtige position.
Med de to MARSIS 20-meter radarbommer fuldt ud implementeret, er Mars Express allerede i princippet i stand til? under Marsoverfladen og også studere dens ionosfære (den øvre atmosfære). Den tredje 7-meter monopol? bom, der skal placeres vinkelret på de to første bommer, vil blive brugt til at korrigere nogle overfladeruhedseffekter på radiobølgerne udsendt af MARSIS og reflekteres af overfladen.
Den tredje bomudvidelse, der ikke betragtes som kritisk på grund af dens orientering og kortere længde, vil finde sted den 17. juni 2005. Den vil blive efterfulgt af yderligere test på rumfartøjet og MARSIS-instrumentet i et par dage mere.
Radaren med sine lange bommer vil give Mars Express mulighed for at fortsætte sin søgning efter vand på Mars. Om natten vil det blive brugt til at lave udsigter for vand under overfladen. Om dagen vil det undersøge strukturen af ionosfæren.
Jean-Jacques Dordain, generaldirektør for ESA, sagde: ”Dette er en stor succes efter nogle anspændte øjeblikke og omhyggelige domme. Resultatet viser styrken i teamarbejdet mellem ESA, europæisk industri og ESAs partnere i det videnskabelige samfund i Europa og andre steder. ”
Original kilde: ESA News Release
