Åh gud. Dette er en hård lektion i "ikke sælge defekte varer fra NASA!"
Det ser ud til, at selv NASA lider af almindelig tilførsel af uklare entreprenører. Har du nogensinde hyret en blikkenslager for at finde ud af, at utætningen blev værre? Har du hyret et landskabsarkitekturfirma, som ved en fejltagelse sprang din præmiehortensia? Har du købt en grænseflade for passiv flyvbar frigørbar fastgørelsesmekanisme kun for at finde ud af, at den var blevet beskadiget lige før du knyttet den til dit rumskib? Nå, du har sandsynligvis hyret en grumset blikkenslager (muligvis kaldet Joe) eller en upålidelig gartner på et tidspunkt, men disse entreprenørproblemer bleger i ubetydelighed sammenlignet med de liv-eller-dødsprodukter, som underleverandører fremstiller til det amerikanske rumfartsbureau.
Det ser ud til, at en sådan entreprenør, en 60 år gammel mand fra et rumfabrikantfirma i nærheden af Houston, forsøgte at passere en lille, men alligevel kritisk, del af NASA til at flyve ombord på Endeavour tilbage i marts i år. Desværre var det defekt, muligvis truet skibets besætning, og nu er han på højdehoppet efter at have forsøgt en cover-up ...
Richard Harmon fra Cornerstone Machining Inc., nær Houston, TX, blev i går tiltalt af en storslået jury, tiltalt for svig, der involverede dele af rumkøretøjer og for at have afgivet en falsk erklæring til NASA-personale. Ifølge anklagene forsøgte Harmon at dække skader på en del, der blev brugt til at sikre nyttelast inde i skibets lastbugt. Skaden opstod under fremstillingsprocessen af den imponerende navngivne 'passive fly-frigørbare fastgørelsesmekanisme interface interfaceplade', så for at dække hans fejl beskyldes Harmon for at svejse emnet. Hans handling havde svækket pladen med op til 40%.
For at gøre tingene værre beskyldes Hermon derefter for forfalskning af certifikater om, at produktet var fremstillet til den høje standard, der kræves af NASA. Det lokale amerikanske advokatkontor sagde:
“Delen var designet til at sikre last til nyttelastbugten i Endeavour under en flyvning til den internationale rumstation i marts 2008. Ifølge tiltalen blev delen, kaldet en passiv flyvbar frigørbar fastgørelsesmekanisme interfaceplade, beskadiget under fremstillingsprocessen . Det påstås, at Harmon har dækket skaden ved at få den til at svejses uden at informere Spacehab. Harmon beskyldes for at have leveret delen til Spacehab uden at have afsløret skaden og fejlagtigt attesteret de materialer og processer, der er brugt til bearbejdning af delen, opfyldt kravene i gældende tegninger.”
Så hvad er dette? grænseflade for passiv flyvbar frigørbar fastgørelsesmekanisme alligevel? Som underleverandør til Spacehab (en af NASAs leverandører) forbereder Cornerstone Machining Inc. dele til brug på missioner som rumfærslanseringer. Pladen har en vigtig funktion; det sikrer last på plads under shuttle-flyvninger. Hvis denne del mislykkes, kan last løsne inde i skytten og bringe besætningen i fare og muligvis have katastrofale konsekvenser for missionen. Det var meget heldigt, at en inspektion før flyvning opdagede fejlen.
“Havde NASA ikke opdaget skaden og anvendt den beskadigede del som planlagt, kunne den have revnet åbent under flyvningen, ladet frigøre løs og muligvis resultere i tab af rumfartøjet og personale ombord, ”Sagde Tim Johnson, fungerende amerikansk advokat i Houston.
Skønt Harmon ikke har påberåbt sig anklagerne, ser det ikke godt ud. Hvis han er dømt for svig og for at have foretaget falske erklæringer og i sidste ende sætte skyttelbussen og amerikanske astronauter i fare, står han over for en enorm $ 500.000 bøde og 15 års fængsel.
Så moralen i historien er: lad ikke rod med regeringsagenturer, hvad så ikke NASA…
Kilder: Chicago Sun-Times, Houston Hair Balls
