U.S. Selv om isområdet mindst var en stigning fra de sidste to år, er det stadig godt under gennemsnittet for de sidste 30 år. I videoen ovenfor beskriver Tom Wagner, NASAs kryosfæreprogramleder, krympningen af arktisk havis og problemets betydning for resten af planeten.
Arktisk havis nåede sit mindste omfang omkring 12. september, som vist på billedet og videoen nedenfor / ovenfor. Ifølge forskere tilknyttet National Snow and Ice Data Center (NSIDC) faldt havisne til mindst 5,10 millioner kvadratkilometer (1,97 millioner kvadratkilometer) som minimum. Isdækket var 970.000 kvadratkilometer større (370.000 kvadratkilometer) større end rekordlavet i 2007 og 580.000 kvadratkilometer (220.000 kvadratkilometer) større end 2008.
NSIDC er sponsoreret af flere amerikanske statslige agenturer, herunder NASA. Isdata er afledt af målinger foretaget af U.S. Department of Defense og NASA-satellitter med nøglearbejde med at fortolke dataene og udvikle den 30-årige historie udført af forskere ved NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
”Ændringerne fra år til år er interessante, da der har været stor variation,” sagde Josefino Comiso, en havisekspert ved NASA Goddard. ”Men vi er nødt til at se på flere års data for at undersøge de langsigtede tendenser.”
Klik her for at se en visualisering af havisen, der ændrer sig over en fireårsperiode.
”Vores tre årtier med kontinuerlige satellitmålinger viser en hurtig tilbagegang på ca. 11,6 procent pr. Årti,” sagde Comiso. Arktisk havis er faldet med omkring 34 procent, siden målingerne først blev foretaget i slutningen af 1970'erne.
De fire laveste isforhold på is har fundet sted mellem 2005 og 2009, med rekordminimumet nået under et dramatisk fald i isdækning i 2007, der blev forværret af usædvanlige polvinde.
Flere nylige undersøgelser, der er baseret på data fra NASAs ICESat- og QuikScat-satellitter, har vist, at ud over den krympende geografiske isdækning er mængden af flerårigt isdækning - tykkere is, der overlever mere end en sommer - faldende i de senere år.
”Havene er afgørende for Jordens klimasystem, da de opbevarer enorme mængder varme,” sagde Comiso. ”Ændringer i dækning af havis kan føre til cirkulationsændringer ikke kun i det arktiske hav, men også i Atlanterhavet og Stillehavet. Hvis du ændrer havcirkulation, ændrer du verdens klima. ”
Hver vinter tykner den eksisterende havis, og der dannes ny, tyndere is. Denne konceptuelle animation viser en afskåret visning af sæsonbestemte fremskridt og tilbagetog af arktisk havis og demonstrerer den aktuelle tendens mod en tyndere ispakke, hvor mindre af den tykkere flerårige is overlever hver sommerens smelte. Ændringer i den arktiske isdækning kan også betyde et nyt paradigme for livet i havet. ”Farvandet på høje breddegrader er nogle af de mest biologisk produktive i verden på grund af tilstedeværelsen af havis,” tilføjede Comiso. "Mange af vores rigeste fiskerier er havene omkring Det arktiske hav, og vi ved ikke, hvad konsekvenserne kan have, hvis den sæsonbestemte havis forsvinder i disse regioner."
Kilde: NASA
