En anden ny planet er blevet annonceret denne uge, der krydser grænsen mellem planet og brun dværg. Denne gang kaldes planeten XO-3b, og den blev opdaget gennem et samarbejde mellem amatører og professionelle astronomer.
XO-3b indeholder 13 gange Jupiters masse og kredser om sin moderstjerne hver 4. dag. Det blev først opdaget ved hjælp af et lavbudget-teleskop, en del af XO-projektet, der ligger på Haleakala-toppen på Maui, Hawaii. Teleskopet består faktisk af to kommercielt tilgængelige 200-millimeter teleobjektiver, der ser stjerner for den karakteristiske dæmpning, når en planet passerer foran. Når man ser en mistænkt transit, bringes større teleskoper ind for at bekræfte fundene.
Brune dværge er mislykkede stjerner, der mangler masse til at antænde fusion, men de har masse nok til at smelte sammen deuterium. Astronomer kategoriserede dem som ethvert objekt mellem 13 og 80 gange Jupiters masse. Med 13-Jupiter-masser sidder XO-3b lige ved skillelinjen mellem planet og brun dværg.
Original kilde: Rice University News Release
